劉國泰也不負父親的厚望，努力學習，刻苦鑽研，準備參加科舉考試，爭取考取功名，為父親劉存厚爭光。
不久，劉國泰就考中了秀才。
就在劉國泰滿懷信心，準備再向前衝刺的時候，家裡發生了變故，徹底改變了他的命運，讓他失去了繼續求學的念頭。
劉國泰的父親劉存厚患上了一場大病，不久就撒手人寰，後來，他的母親也隨之跟著父親走了，家裡隻剩下劉國泰一個人。
家庭的變故，使劉國泰失去了讀書的興趣。
他無心再讀書了，再也不去看那些《西書》《五經》了。
劉國泰守著父親遺留下來的家產，一心一意開始做起生意來。
沒想到劉國泰居然是個做生意的好手，他把祖傳的皮貨店生意做得風生水起，皮貨店生意越做越大。
劉國泰原以為皮貨店生意做大了，財源就會滾滾而來，可是，事實卻非如此。
他的生意越做越大，上交的費用就越來越多。
今天這個稅，明天那個捐，後天給縣太爺送禮，大後天請客招待那些統領，而且衙門也免不了要打點，不然他們就三天兩頭來找麻煩。
劉國泰進賬的錢不多，出錢的地方卻很多，劉國泰心中好不煩惱。
劉國泰漸漸地看清了事實，做生意掙錢不如當官撈銀子。
當官做吏的，一天風不吹，日不曬，隻要張張嘴，跑跑腿，哪一個不是腰包裡鼓鼓脹脹的，那神氣勁兒，讓做生意的都羨慕**。
劉國泰有了這種想法，就下定決心要去想辦法做官，而且要做大官。
做大官，當孫子的時候少，做爺的時候多。當小官，當孫子的時候多，當爺的時候少。
可是，怎麼能夠當上大官呢？劉國泰想到了自己的鄰居和大人。他每天看著和大人揚武耀威地出去，趾高氣揚的回來，很是羨慕。
劉國泰決定先從和珅身上下手，製造機會，靠近和大人。
沒想到，那天天賜良機，和珅的轎夫被一塊瓜皮滑倒了，給他提供了千載難逢的好機會，才使他大展宏圖了一番。
也許是上天冥冥之中給他提供的機會，那