許三郎拉著鄧玄籍來到一條裝飾華貴的船上，船頭船尾高翹，船身由匠人繪製，有江水映襯，山嶽孤雲恍若就在眼前。
進了船艙，鄧玄籍掃了一眼，見座中人即使並不熟悉，也都在長安城中還算眼熟，微微放心，挨著許三郎落座，並不飲酒，隻偶爾吃幾口熱菜。
“鄧郎外放出京，沒有沾上地方豪傑的英氣，怎地反倒更為沉默了？”
出言擠兌的是衛國公的孫子衛隆，累世勳貴，自覺宰相不論如何輪換，隻要朝廷不倒，他家的爵位就一直都在。
對鄧玄籍的家世，他並不看在眼裡。
“莫非是鄧相即將退出中樞，鄧兄知道這是最後一次來到這座畫舫之上，心有不甘，覺得好日子即將到頭，才說不出話，隻想多看一眼這精美畫舫？”
許三郎正要還嘴，鄧玄籍卻從桌下輕輕拉他衣擺，見他不願，隻好瞪了衛隆一眼。
“某不日南下，今夜來此，得見舊友風采依舊，心中怎會不快？此番離去，恐怕的確多年不會再回長安，來此畫舫遊船。”
鄧玄籍拿起茶杯，輕啜一口，麵上微帶笑意。
又唇角微勾，不緊不慢地說道：“來日回京，不知今日畫舫之上，能與某同遊曲江者又有幾人？”
說罷，他看向窗外最為華美的那幾座畫舫，所載之人除卻王公貴族，皆是朝中一二品大員。看罷轉身，淡笑著平視桌前眾人。
衛隆一愣，隨即明白了他的意思，好個的鄧玄籍，是在說來日他定然功成名就，執宰為相；而他們卻說不定隻能終身憑借父輩的庇蔭，安居在這條畫舫之上。
“好好好！少年人就要有此誌向！來，衛郎、鄧郎，我們當浮一大白，來日朝中砥柱，必然有我等姓名！”
組了此局的李七郎立馬出來打圓場，他出身士族高門，若如意外，父親會是下一任中書令，諸人自然會給他這個麵子。
湖上清風襲來，水波蕩漾，船樓二層珠簾微搖，傳出一陣清脆的打擊聲，鄧玄籍忽地感到一股視線正盯著自己，雖無惡意，但他本能地不喜彆人暗中窺探。
抬頭望向樓梯之上，簾幕之後是個身著蔥倩衣裙，白色冪籬掩麵的女子，看其衣飾打扮，顯然是官家女郎，並非船上歌伎。
見他發覺，登時一驚，略顯慌張地退回房間，隻剩珠簾搖曳。
鄧玄籍稍一作想，就明白了其中關聯。頗為無奈地看了身旁許三郎一眼，不願在這畫舫中再待下去。
許三郎見他無意，也是一歎，看來自家妹妹的心願，終究是要落空。
二人略坐片刻，起身告辭，移船上岸，沿著曲江隨意遊逛，隻見兩岸燈火璀璨如星，再往遠處看去，卻宛如無邊黑夜。
長安城中也並非都是富貴人家，能點燈如晝的，自不用說；隻能借著月色來得到一點光亮的，販夫走卒，不外如是。
鄧玄籍輕歎口氣，向身旁許三郎道：“京城百姓，能點燈者尚不足十之一二，我剛到祁陽時，有時連官衙裡都難以找到一支蠟燭。”
許三郎笑道：“那你留在京中，誰能短了你的燭光？”
鄧玄籍搖頭，衣袖迎風飄搖：“朝中黨爭日盛，我若留下，必然困於擇隊；到了州縣，也許拚儘力氣，還能做點實事。”
說罷，忽然想到：“你怎地又將你妹妹帶來？難道你不知……”
話到此處，沒有再說下去。
許三郎明白他的意思，隨手折下一支柳枝，遺憾道：“