《大愛小愛》
青羅扇子/著
第一章
崇城，又稱鹽堿之城，日照充實，雨水充沛，屬亞熱帶季風氣候。它的曆史與中國近代化工業有關。
當年中國純堿工業受製於國外嚴厲壟斷，出生於福建一個農村的侯德榜先生考入清華，隨後獲得美國麻省理工學院學士學位，於1943年創立了侯氏製堿法。在他的指導下，中國成立了亞洲第一大堿廠，侯氏製堿法從此打破了外國人對製堿法的壟斷，為世界人類化學工業史作出重要貢獻。
崇城便是這樣一座大規模的製堿新基地，從祖國各地抽調了很多高級技術人員。上山下鄉的男女知青，談起它，眼透榮光，感歎祖國大好山河、勤奮不屈。
漸漸的，崇城鹽堿廠工人已達八千餘人，成千上萬噸鹽堿每日從這裡運往世界各地。配套建設有醫院、幼兒園、子弟學校、公園、家屬區一區二區三區。男女青年落地生根，繁衍生息，崇城有了新一代。
莊淑芬畢業後被分配到這，她是莊書記的女兒，母親是冷氏家族大小姐，改革開放後做了百貨大樓會計。
兩人忙得腳不沾地，天黑才回家，一家六口，家中一個哥哥，兩個妹妹，妹妹們幾乎被她一手帶大。莊淑芬有時懷疑自己像個小保姆。
十八歲那年，她心生叛逆了一次，死活不要父親給她找好的鐵飯碗——武漢國棉紡織廠，自己考了技校落地崇城，被父親司機開車送來。鹽堿廠有五個分廠，一個分廠推選一朵金花，莊淑芬被譽為鹽堿廠五朵金花之一。
莊淑芬能歌善舞，當年省芭蕾舞團招人，為了被選中，十歲的小淑芬每晚睡覺用皮帶將腰狠狠勒緊，勒得人夜裡輾轉難眠。白天偷偷用軟尺一點一點比，腰果然一點點細了。她太想進舞蹈團了。太想離開了。女士皮帶一格一格往前挪，新的扣眼皮邊泛開，老的扣眼已被撐得鬆癟不平。莊淑芬的腰肢後來一直很細。
她跟另外一個女孩進入了最終輪，然而命運女神沒有青睞她，最後一個環節舞蹈團老師們要考察腿長比例，二選一，莊淑芬輸在了這關上麵。
她知道原因。
為了照顧兩個妹妹，小小的她挑水被扁擔壓矮，不是沒有懊惱過，不是沒有人生遺憾，但莊書記的女兒天生就是惹人耀目的。
不久後莊淑芬又學會了縫紉機，還會織毛衣。
她心靈手巧，毛線在兩支棒針之間穿梭，像花蝴蝶。縫紉機在那個年代更是個稀罕物件，很多人買都買不起的四大陪嫁之一。
莊淑芬家裡有一架，她踏板一蹬，輪子風風火火，縫紉機鋼針上上下下，針腳密密麻麻又快又好。
其他女同事想織件漂亮毛衣，她圖案拿來看兩眼，這裡一勾那裡一挑，不多久整個科室都知道莊淑芬身上那件流行的紅毛衣是她自己織的。鹽堿廠女工羨慕得不得了。
適婚年齡到了，莊淑芬麵上不顯，心裡卻著急自己的婚事。
父親介紹的幾個對象她都不喜歡，她自小就是個有主意的，想自己挑。她此時在氨廠上班。鹽堿廠分為氨廠、鹽廠、堿廠、電廠、機修，五個分廠下麵又含有不同車間。
莊淑芬在車間做淨化分析，記錄脫硫溶液濃度，早中晚三班倒。
車間後窗外種了一排夾竹桃，花色豔麗，但是不能碰，有毒。廠裡用夾竹桃抗塵、抗化工毒物、吸收二氧化硫、氟氯氫，淨化空氣，但夾竹桃的花莖葉全部含有毒素。
車間女同事起先一點兒也不敢往那一片去，後來女工們習慣了，熟視無睹，外人進廠才輕飄飄提醒一句，彆碰，巨毒，嚇得廠外人狂後怕。
莊淑芬夜班要從深夜十二點上到隔天早八點。不過第二天回去能休個小半天。隻是再年輕小姑娘們上過一陣，身體也熬不住，淩晨兩三點都想眯一會兒，又怕被值班科長查到，隻好靠在桌上嘮嗑醒醒神。
“哎，那個聯誼會你們去不？”小陳問莊淑芬和她們幾個。年輕的男男女女人多熱鬨，有幾個特彆擅長組織活動：湖南三日遊、舞廳跳交誼舞，還有時髦的卡拉OK唱歌，廠裡人私下聽著可羨慕了，不知誰組織的。
“去玩玩吧。”小陳慫恿著莊淑芬，用胳膊撞撞對方，莊淑芬可隻在她們單位，鹽堿廠五大金花之一，不去太可惜了。這次她認識的堿廠男特地讓她把莊淑芬約過去，她悄悄附在莊淑芬耳邊，神神秘秘說著小道消息，“據說，成了好幾對。”都是大好年紀的青年男女，哪個參加活動不帶有點彆的心思。