商議已決。
郭淮便帶著七姓夷王家中的質子送往陽平關。
雖然口中說著是送去太學讀書，為大魏郎官。
可是這些蜀中板楯蠻人，卻是全然不信。
尤其是聽到了那郭淮最後的話。
七姓夷王臉色已然大改。
在板楯蠻之間，並沒什麼特定的叫法。
中原禮教的規矩在益州、涼州之間的蠻夷也沒太大影響。
在涼州，和益州，仍是有不少人，道著一個喏字。
蠻人打心眼裡，沒覺得有什麼尊卑大小的觀念。
當日，七姓夷王從夏侯淵帳中走出，不多時便聽聞諸將一陣譏笑。
如今又見郭淮指教，心中自是生出不滿。
“好一個太原世家，果真瞧不起我們這些南州蠻夷。”
“師君雖然敗走，可這二十年來，在五鬥米教哪有人因為這個喏字連翻嘲笑我等的！”
麵闊口方，直鼻權腮的夷王樸胡滿臉慍怒。
見那郭淮離去，早已將手按在腰間繯首刀上，緊握良久。
誠然，郭淮給出的條件很優厚。
但是他忘記了，自己出身大族，言談細語早已有禮教規矩。
可這些東西在蠻人之間卻是不存在的。
他一生有太原郭氏做背書，娶的是太原王氏的名門之女，自幼未遇過挫折。
對於上流名門，自然是以禮相待，可是對待蠻夷寒門，卻有種發自內心的鄙夷不屑。
儘管他一路上已經隱藏的很好，但是在這最後一刻，還是沒能全始全終。
其餘渠帥也是心有不甘，可是如今已派出質子，在想反悔，恐怕也無濟於事。
“何彥！怎麼唯獨你一言不發？”
“我等可是聽你之計，聚集部眾北上，結果你把我等帶入了曹營。”
“今後若是真能封侯蔭庇子孫，忍此大辱倒也算了。”
“可若是沒能取勝，我等豈不白白被這魏軍羞辱？”
何彥聞言看向眾人，輕撫胡須，笑道。
“諸位莫要急躁。”
“今夜且看勝敗，再說不遲！”
……
褒城，魏軍大營。
夏侯淵早已布置陷阱，等候守軍前來襲營。
隻是旱山方向，還沒有主將坐鎮。
他環顧四周，麾下諸將皆是有心搶奪這入城之功。
夏侯淵還沒布置，便已爭得頭破血流。
“路昭！此番襲城事關重大。”
“你向來為副將，不曾單獨領軍過，還不快快讓與我。”
那路昭雖是身材短小，站在朱靈麵前卻是全然不讓。
“朱靈，你乃袁家降將，豈能擔此重任。”
“夏侯將軍，我路昭雖然才乾不高，卻是一直追隨魏公，如今已有二十餘年。”
“就算沒有功勞，也有苦勞！”
“我已年老，若在沒有大功，這輩子都無法出人頭地，還望將軍給我個機會。”
朱靈怒意更甚，已是緊握腰刀，滿眼殺意。
他本不願爭此大功，但是念在此計出自郭淮之手，或許另有機緣在內。
這幾日，他與郭淮走的近，看的出來曹操對郭淮有意培養，便想趁此機會立下些名頭。
就算夏侯淵和曹操有意打壓他，可這二人年事已高，終將離去。
郭淮若是有朝一日掌理西線大權，很有可能幫他朱靈洗刷冤屈，從此位列重號。
在曹操麾下一直鬱鬱不得誌的朱靈，決心抓住這最後一個機會。
不惜跟同袍動手，也要搶奪這入城頭功。
“路昭休狂！我雖背叛過袁紹，可之後卻對魏公忠心耿耿，屢立戰功。”
“你這碌碌之輩，豈知兵法？”
二人爭吵不休，最終齊聲望向夏侯淵。
“還望將軍裁決！”
夏侯淵沉思良久，看向這兩員大將。
路昭資曆很老，可是能力平庸，在他麾下也有不少時日，二人關係不錯。
至於朱靈麼……能力次於張郃，此番攻襲南鄭，有他萬無一失。
可此人，卻是個降將……
夏侯淵情願讓能力一般的路昭獲得軍功，也不願讓朱靈賺得便宜。
畢竟，曹操也不喜歡朱靈。但凡魏公再世，朱靈這輩子都不可能位列高官。
“今夜，米賊將傾巢而出，我軍右翼離不開文博指揮。”
“再者說了，破城之事，有板楯蠻協助，想必不會多難。”
“便由路將軍領五千兵馬，並板楯蠻兩千餘人，伺機破城吧。”
路昭聞言大喜，即刻領命前去。
“多謝將軍！”
朱靈大失所望，如同泄了氣兒一般，獨自喝著悶酒。
郭淮看在眼裡，可並未多言。
如今他在關中軍團地位也不高，隻有立下一場大勝，方能穩固自己在軍中地位。
朱靈胸中鬱悶，還不等酒宴過半，便醉意熏熏的回到自己的營中。
剛入營門，便見月色下，一位豐腴美婦正在疏懶的坐在踏上畫眉。
“這是……”
身旁的兩名小卒嬉笑道：“將軍，這是整個褒城裡最漂亮的女人。”
“兄弟們給你留的。”
朱靈眸光一閃：“不用了，下去吧。”
士兵們賊溜溜的眼睛泛著光，旋即各自退下。