是夜，天雲遮月。
南鄭城內寂寥無聲。
已是夜半子時，除了街頭打更人，再無動靜。
鐺！
更夫拍打竹節。
更聲響起。
“子時三更，平安無事！”
話音方落。
黑夜中，一道暗影竄動。
這更夫揉了揉困倦的雙眼，再一看，又沒了動靜。
漢代的更夫，有夜間巡邏，防止盜賊之責。
雖則魏軍退卻，劉雲卻是謹慎之人。
為防止大戰過後，山賊、流民鬨事，仍下令更夫每夜沿街巡查。
“奇了……”
那更夫不見人影，便信步向前，持著燈籠，走到街衢中左右環顧。
確定無人，方才放下心來。
可還不等他回過頭去，脊背後一陣寒刀掠過。
“閣下，刀下饒……饒命。”
更夫身後的女子，錦衣夜行。
饒是冬季，仍是一身輕薄，妖嬈身骨似是鐵打，完全不懼嚴寒。
“劉升之，在哪？”
冰冷的聲音，寒徹的眼眸。
讓那更夫隻覺渾身發涼。
“祭酒他……他。”
那更夫使了個壞，伸手指向城外，待那女子回眸之際。
一把將燈籠甩向她麵前，拔腿便跑。
“來人啊……”
“有人要殺祭酒！”
燈油潑了這女子一身，夜行衣亦是被火焰點著。
她匆匆撲滅火焰，剛要追殺。
卻見那街道的出口，一隊人影堵在此地。
“來人，快稟報祭酒，有人要殺他！”
噗嗤！
刀口穿心而過。
那更夫眼瞳大驚。
定睛看向麵前的男子之時。
那人旋轉了一下刀柄，讓刀刃把更夫的血肉卷了一圈。
“你去黃泉路上，先等他吧。”
“劉升之，隨後就到。”
噗通。
更夫死了……
那中年男子方才在黑暗中露出真容。
一臉刀疤麵，說著一口河東方言。
人高馬大義氣衝，典型的山西大漢。
“程銀，誰讓你殺了他？”
“有些事兒，我還沒問清楚。”
程銀，河東軍閥。
建安十六年，與馬超、韓遂連兵討曹。
兵敗後，遁入漢川。
程銀刀尖兒舔血，旋即淬了一口。
“那是你們校事府的活兒。”
“老子，隻管殺了劉升之，彆的一概不問。”
女子有些慍怒。
“我不想多殺無關的人，隻要殺了劉升之就足夠了。”
“你若想為侯選報仇，就得聽我安排。”
這女子緩步上前，自黑夜中走出，她身軀起伏妖豔，背後細發盤頭。
全然一副女羅刹的姿態，出現在程銀麵前。
那程銀多時沒見過這等絕色，隻輕瞥一眼，便是喉嚨乾燥，渾身發癢。
“上使，打算怎麼殺他？”
那女子冷哼一聲，冰雪般的眸光宛若尖刀。
“劉升之出身寒微，寬厚愛民。”
“這是他最大的軟肋。”
眾人順著這女子的目光，看向夜空。
“今夜……”
“適合放火。”
“你儘管動手，我會派人幫你。”
……
夜色正濃。
忽聞大城內，火光四起。
“走水啦！”
“走水啦！”
呼嘯聲不絕於耳。
在小城府邸內的劉雲被聲音驚醒。
他來到望塔之上，隻見火光森森。
“祭酒，城北起火了！”
句扶、龐德匆匆到來。
南鄭大城內套著小城。
小城便是郡治主府，一般的賊人根本進不來。
句扶困惑到。
“不對啊……”
“我每日都會巡查，城北方向並無火患。”
“怎生突然走了水？”
郭攸之也是匆匆穿好衣服，來到望塔之下。
“升之，城內肯定還有賊人沒除乾淨。”
“不僅城北起火，城西、城東各處都有火情。”
劉雲緩緩走下望塔，陷入沉思。
南鄭北結環雉，引漢水為護城河，兩漢屢次修繕，到處是金墉漆井。
這群賊人四麵放火，能燒的了幾處屋舍？
好在昨夜，劉雲就有所察覺，令王平提前布局，很快便能揪出賊人。
“賊人自擾耳。”
“其目的不在燒城，而在我的首級。”
聽聞此言。
龐德勃然大怒，當場便抄起關西長矛，這就要衝殺而出。
“那還等什麼？”
“我這就帶兵，把他們誅殺殆儘！”
“稍等……”
劉雲勸阻道。
“能在城內隱藏這麼久，說明他們來漢川已經不是一兩年了。”
“這些賊人如此狡猾，等你過去，他們早就隱藏行蹤了。”
句扶惱怒道。
“那就查，挨家挨戶的搜！”
“我就不信，他們能一直躲著。”
“免了吧。”
劉雲心知此計難為。
“二十萬人在南鄭，要搜到什麼時候去。”
“等你查到了，賊人早就跑了。”
“更何況，魏軍剛退走，百姓們好不容易安定下來。再大肆搜查，隻會鬨得人心惶惶。”
眾人陷入沉默。
素來冷靜的王平，倒是提了個意見。
“既如此，不如不查。”
眾人齊齊看向王平，滿頭霧水。
“此話何意。”
王平和劉雲交換了一個眼神。
劉雲亦是有此想法。
“彆忘了，我們祭酒最擅長的便是……”
“以身做餌！”劉雲淡淡一笑。
眾人早已習慣劉雲的暗語。
“那就，開始吧！”
……
城北、民居之外。
劉雲行色匆匆，隻帶幾十名親衛便趕來此地。
“快救火！”
部下們陸續加入救火行列。
周遭百姓見劉雲到來，總算是安定心神。
“祭酒來了。”
“祭酒！”
幾千人將劉雲包圍，百姓皆是麵帶惶恐。
“曹賊已經退出漢川。”
“哪來的賊人在此放火啊！”
劉雲見百姓躁動，連忙安撫道。
“諸位無憂，賊人已被鬼卒擒獲。”
“南鄭城北到處都是水井，火勢很快便能被撲滅。”
劉雲安撫之下，民心稍安。
正待此時。
不遠處，一處漆井旁。
忽然有一位年邁的老人目光暈眩，摔倒在地，滿口嗚呼哀哉。
“來人……救命啊。”
“祭酒，這裡有一位老媼受傷了。”
五鬥米教的祭酒，都是學過五鬥米課，大多精通篆符治病之學。
劉雲又是跟張仲景學過醫術，聽聞有教徒受傷，他急忙趕來把脈。
“沒事吧。”
“伸出手來。”
那老媼伸手之際，卻見皮膚細膩，光澤如玉，這哪裡是老人的手。
劉雲察覺之餘。
一柄手戟便從刺客的袖中刺出！
咻！
寒刃出手，寒光入目。
劉雲卻是早有防備，起身連退兩步，順勢踢起地麵水桶。
砰的一聲，木桶倒飛而出，砸向那刺客。
手戟紮入木桶中心，水花四濺。
還不等她拔出手戟，劉雲亦是抽出漢劍，掠向這刺客腰間。