生死簿原本是神話傳說中閻王用來掌管眾生靈壽命的名詞，西遊記中就曾講述孫悟空打入地府，搶來生死簿，獲取自己的名字，從而獲得長壽。
這個擁有生死簿的男人名叫郭棠光，生活在霍邱縣下麵一個非常偏遠的山村。
“我這朋友務民為主，不過，有一個愛好，喜歡收藏古董。”
郭棠光平日裡沒什麼特彆的愛好，就喜歡收集一些瓶瓶罐罐的古董老物件，家裡也有很多從各地淘回來的寶貝。
郭棠光認為這些老物件存世悠久，裡麵承載著感情。所以對待它們極為用心，淘回家第一天就會把他們清理打掃乾淨，這也成了郭棠光多年來的習慣。
周圍村民都知道郭棠光的喜好，家裡要是有什麼上個年頭的物件，都願意叫郭棠光來瞧瞧，隻要郭棠光看上，就能換一筆不錯的收入。
這天，郭棠光像往常一樣在外麵溜達，無意間在鄰村裡推薦一件成色極佳的瓷罐，瞬間就心動。周敏激動地跑上前與瓷罐主人攀談起來，三言兩語之後就拿下了這隻瓷罐。
郭棠光也不想溜達，跑著瓷罐就開開心心地回了家。
按照慣例，郭棠光開始清理瓷罐的灰塵，但讓郭棠光沒有想到的是，在他打開瓷罐蓋子後，一個本子映入了眼簾。
瓷罐內為什麼會出現牛皮紙呢？
難不成是古人留下的藏寶圖？
想到這裡，郭棠光不由得興奮起來。
他趕忙將牛皮紙掏了出來，但紙上的內容卻讓郭棠光大失所望。
原來這張牛皮紙上寫滿了人名，除了人名什麼都沒有，落差感讓郭棠光有些生氣，順手就要將紙丟掉。
可就在這時，郭棠光的餘光在紙上貼見了自己的名字，郭棠光心裡猛地咯噔一下，為什麼自己的名字會在紙上？
自己和賣主之前可是素未謀麵，這張牛皮紙又有什麼古怪？
為什麼會出現在瓷罐內？
郭棠光在鄰村撿回一件古董瓷器，竟在清理灰塵時發現了一張牛皮紙，更奇怪的是，這牛皮紙上出現了自己的名字，這牛皮紙究竟是什麼來著？
自己的名字又為何會憑空出現在上麵？
這之後，郭棠光是有時沒事就拿著牛皮紙琢磨，想看出個所以然來，在一點線索都沒找到紙上麵。
那麼有五十多個名字，有些還被用紅框框起來，這些名字郭棠光是一個都不認識，自己的名字為什麼會和他們寫在一起呢？
媳婦見郭棠光整日隻知道對著牛皮紙折磨，有些惱火，好幾次都吵著要丟了牛皮紙，而郭棠光一直不允，他認為這隻肯定另藏玄機。
“我和郭棠光打小就是朋友，關係非常好，隻是我這些年常年在外，隻有過年才回來。此次過年回來後，也就去找郭棠光喝酒。”
兩人喝酒聊天時，郭棠光給他說起了牛皮紙的事，周玉平一聽也來了興趣，便讓郭棠光把牛皮紙給他看看。
於是兩人就這樣圍著桌上端詳起了牛皮紙。