地上跑的水裡遊的野兔、野雞，野鴨馬家蕩是隨處可見。
夜裡，你能從睡夢中聽到野雞被驚嚇的“咯咯咯”的驚叫聲。貓頭鷹的“咕咕咕”怪叫，從馬家蕩的蘆葦蕩發出，方圓幾十裡都能聽得到。令人毛骨悚然的黃鼠狼偷雞所引起的狗的狂吠，人們追趕黃鼠狼的嘈雜，幾乎隔三岔五就會發生。
所有這些，都是孫雨晴討厭的場景。
他喜歡安靜，和小南風性格相似。有人曾當著小南風和孫雨晴爸爸媽媽的麵，開玩笑地說道：“啊喲，你看看你們家孫雨晴，哪一點像似你們倆生的呀？倒像是小南風生出來，不但臉盤相似，兩個人的性格也像極了。
小南風，莫非孫雨晴真滴是你們家孫明源和你生出來的吧！”
小南風也覺得有點意思，八棍子打不著邊的孫明源和孫雨晴，無論在性格和愛好上，都極為相似，他們的親生父母性格和小南風倒是格格不入。表麵上看上去，那孫雨晴親生父母對孫雨晴不冷不熱。他們隻會教他打魚曬網，幾歲就將他扣在船上，帶去打魚。
到了孫雨晴會走路時，他無論如何不肯跟著他們倆上船捕魚了。
說來也怪，聽爸爸媽媽說孫雨晴是個雙胞胎。他有個同胞妹妹，總是被留在岸上讀私塾。人們好生奇怪，按理說男丁應該選擇讀書，女孩子則選擇繡花引線穿針。大戶人家，學習琴棋書畫。練武人家，教會騎馬拉弓射箭。孫雨晴的爸爸媽媽卻反其道而行之。
讓他們家姑娘去學習琴棋書畫，讓孫雨晴跟著他們去漁船學習打魚曬網。
想不通，也沒人過問。不經人家苦，莫提人家善。孫雨晴家裡的事，外人去碎碎叨叨乾什麼。反正都是他們家親生的，孫雨晴又不是抱來的，學打魚也好，學琴棋書畫也罷，都是自家的孩子，做父母的有權利對他們做出安排。
父母之命媒妁之言，在那個年代盛行。
孫雨晴爸爸媽媽壽短，14歲的孫雨晴繼承家產，而他同胞妹妹，則在父母沒死之前就將她送給彆人家。為此，孫雨晴曾經和病重的爸爸媽媽大吵大鬨一場。眾人也感覺不可思議，人將死，其心也善。
雖然老兩口相繼去世，他們倆卻始終沒將孫雨晴的妹妹交到小南香手裡。
而是將孫雨晴的妹妹送給他母親的姑姑家做丫鬟，卻將孫雨晴丟給了小南香。偌大的孫家家產，他們為什麼不給自己女兒留一份，卻全部留給孫雨晴？難道，非得將自己女兒送人嗎？平時那麼的寵著她，臨死前卻將她丟到彆人家，他們為什麼忌憚小南香？
這裡麵到底有什麼秘密......
在小南香的撫養下，14歲的孫雨晴茁壯成長。
到了十七歲，孫雨晴便是一個大男子漢。身高七尺，騎馬打獵。拉弓射大雁，撒網捕魚，孫雨晴乾什麼不用教，看一眼領會貫通。隻是打槍舞劍，需要小南香手把手指點。小南香也搞不清楚，她為什麼和孫雨晴這個孩子那麼親近，也沒人給她一個解釋。
但是，小南香和孫明源生了個孩子。
在孩子出生的時候，大太太告訴她，小南香生了個死胎。她不相信，死活要見給自己接生的接生婆。得到證實之後，小南香痛哭流涕。因為小南香生了個死胎，在過去稱之為不吉利。於是，小南香因為成為孫明源府上的不吉利之人，趕出孫府。
多虧孫明源給她安排到馬家蕩，要不然小南香將流落街頭。
19歲那一年，孫雨晴真實處理孫家大院所有事物。小南香作為他的老師，位立其後。那一會的馬家蕩，土匪橫行。
萬頃蘆葦蕩裡，有遊擊隊，有綠林好漢，也有強盜出沒。由於靠水，從事商貿運輸的船隊與日俱增，繁忙的水道孕育著蓬勃生機。南來北往的船隊，裝滿來自四麵八方的貨物、糧食縱橫在馬家蕩那碧波浩渺的黃金水道上。
之所以稱之為黃金水道，還不是因為馬家蕩東西南北交通，除了依靠大木船運輸之外，沒有旱路可直接到達。
既然是繁忙的黃金水道，就有覬覦這裡的生意買賣的人。
於是，馬家蕩出現來曆不明的人每天都有。大街上無所事事，搖頭晃腦的你隨便扔一根棍子就能砸死幾個。初開始，這夥人並沒有引起馬家蕩孫雨晴他們家的注意。後來，從過往行船被搶，人被滅口之後，孫雨晴他們家生意直接受到影響。
黃金水道，從來未有出現的土匪，居然在馬家蕩前往烏金蕩的地方出現，令孫雨晴寢食難安。
他痛下殺手，要對黃金時代來一次清洗。出於對恩師的尊重，孫雨晴將這件事告訴了小南香。“師傅，孩兒有一事相求。黃金時代出現土匪，肆無忌憚對我孫家上船實施公開搶劫。殺人越貨，令我孫家運輸船對黃金時代望而生畏。
所以，弟子準備來一次和土匪強盜的實力比拚。
告訴恩師，是為了以防萬一，弟子不才被奸人手刃，那我孫家大業將後繼無人。奸人恩師待我視如親生，我對恩師情同母子。萬一失手，這一大片就交由師傅一統。老孫家不能沒有管理家務人才，請師傅接受徒兒邀請。”說完，孫雨晴雙膝跪地，雙拳抱與前額。
小南香見狀，急忙起身去扶。
“徒兒快快起來，為師答應就是。隻是，隻是孫家家業如此龐大，沒有孫家繼承人立威，我一個外人怎麼可能把持得了。徒兒是否在臨行前帶上為師，亦或，我能為徒兒在需要的時候指點迷津。讓你所擔心的事，迫在萌芽狀態。一鼓作氣，將其隱患消滅在未爆發之前，豈不是更好。”
孫雨晴聽了師傅的話，他是求之不得。
隻是怕自己說出口，對師傅大不敬。現在，師傅自己說了正中下懷。
他一骨碌站起身，笑著摟住師傅的腰，激動地說：“多謝師父，徒兒正有此意。隻是不便出口，唯恐師傅不開心。現在，師傅自己說了，徒兒除了感激沒有過多的說詞。這樣吧，那就請是否定個黃道吉日，我們起兵伐匪。”
小南香點點頭，雖然她不知道孫明源為什麼要將她送到南方來。
將小南香留在北方的京城郊區無人知曉的地方，躲過大太太也就風平浪靜。沒有必要將自己送到千裡之外的馬家蕩老家來，莫非，孫明源另有企圖？小南香來不及想這些，看到孫雨晴第一眼的那一刻，她就知道自己來到馬家蕩那叫個來對了。
儘管，他明知道孫雨晴是孫明源弟弟家的孩子，她無形中喜歡上這個孩子。
和孫雨晴相處，她把自己的畢生精力全部用在孫雨晴身上。小南香知道，孫明源既然將她送到離開京城千裡之外的馬家蕩，預示著葉落歸根，他孫明源遲早要葉落歸根，解甲歸田。如果她想法成立，那孫明源對他小南香還算是情深意切。