公元1915年，袁世凱在東方島國支持下，推翻民國政權，自立為帝，引起華夏大地一遍唏噓。
蔡鍔為首的革命軍開始北伐，聲勢浩大的北伐戰爭就此拉開序幕。
企圖以洪憲皇帝名義改變中華民國元年的袁世凱，在眾多革命人士的聲討聲中，隻做了83天皇帝，便恢複中華民國國號。野心勃勃還沒來得及舉行登基儀式的袁世凱，宣告因循守舊的複辟帝製失敗。
就在那時，印有袁世凱頭像的銀圓，取代大清國銅板銅錢，就此在祖國大地流行。人們習慣性將其稱之為袁大頭，也有人戲稱為冤大頭。具有時代的諷刺意味的袁大頭銀圓，在華夏大地廣為流傳，紅極一時。
北宋時代的銀票，是華夏最早的貨幣替代形式。它一直延續到大清開十年，才被銅錢和銅板替代。
馬書奎明知道趙國登是位古董玩家，他高價換取大宋時期的銀票，為的是收藏。
無巧不成書，那孫明源在京城為官，也是位收藏家。孫明源收藏的古董字畫，包括缸壇瓦罐，從青花瓷到淨水瓶，從酒盅到調羹（陶瓷勺子）；從每一個朝代的文房四寶，到名人書法，當朝皇上都沒有孫明源收藏得多。
孫明源和趙國登雖然不是一個朝代的人，但他們有著共同的愛好。
袁大頭在市場剛開始流通，趙國登那鼻子的嗅覺，比自家養的大狼狗還要靈敏。
不愧是位收藏家，他利用自己家開洗澡堂的和賭場的優勢，將自己的收藏，一股腦換成袁大頭。那是因為，趙國登判斷，既然改朝換代，袁世凱複辟帝製，那上麵印有他頭像的大洋必定升值。不能不說趙國登的鬼頭聰明還是有點。
街市，小商小販，到處流傳現大洋。
陽光明媚的上午，胡川逵帶人走在大街上。
他巡視一周，得出目前市場流通的隻有一種貨幣，叫做現大洋。人們為了辨彆真偽，用兩個手指頭捏住現大洋的兩邊，放在嘴上，對著現大洋用力吹起。緊跟著放在耳朵上，悉心聆聽那現大洋被風吹過後，散發出來的清脆悅耳的震蕩聲音。
假的現大洋，因為材質摻假，發不出真大洋特有材質清脆聲響。
錢行小街，依稀可見人們手裡拿著現大洋，放在嘴邊，放在耳朵裡喜形於色。
胡川逵失去往日在錢行小街獨占鼇頭的霸道。
手裡擁有大洋的人才是人們心目中的嬌寵兒，胡川逵看著使用大洋的人在他麵前神氣活現，那個心酸，氣得胡川逵一刻也不想在錢行小街待了。他不厭煩的對身邊人說：“管家，你說這銀票是不是行不通了啊？滿大街都是他奶奶的袁大頭，我手裡的銀票......”
“胡老爺，要不，你也甭在這大街小巷打聽了。但凡來到市麵上的人，都是鄉野村夫，他們來到街市無非是買賣交易，沒什麼當鋪錢莊商號之類的概念。要想兌換手中銀票，那可是識貨的人才能不惜重金。對待販夫走卒，不是我掃老爺您的興，見著當它是一張草紙都不如。
以小的之見，您還是去找那識貨的趙國登。那家夥上下五百年，什麼朝代使用什麼貨幣，他們家祖宗八代都是乾這方麵的料。可彆小看現在的趙文章帶著兒子開賭場的開賭場，開澡堂子的開澡堂子。擺在大清國，他趙文章可不是一般人能及。”
管家朱溫樺比胡川逵大兩歲，但肚子裡的墨水能把胡川逵淹死都不成問題。
錢行小街，胡川逵頭戴圓頂絲綢黑色無簷帽。
身上大披大褂，裡麵穿著是深灰色無領襯衫。外套，是一件寬袖帶瓢蟲花瓣印花的外套；下身，穿著白色係腳襯褲，外麵穿一件兩邊帶縫地拖到腳麵擋風。用現在人的話說，那就是兩邊開縫的一件裙子。
民國初期，有身份的人，都是這副德性打扮。
至於腳上穿的鞋子麼，沒什麼特殊的。
那一會的男人，清一色的老布鞋。
當然是夏天的裝束，冬天，那就不是這樣的格調了。儘管朱溫樺對胡川逵出謀劃策，那胡川逵除了大太太以外，基本上不會采納他認為的信不過的人的意見。不甘雌伏，胡川逵將錢行小街逛了個遍，最後，不得不用手裡的文明棍，指一指趙國登他們家的賭場。
“哎呦，胡川逵胡老爺來了，稀客稀客。東家哎，來了一位老爺，中心莊胡家大院胡老爺駕到......”
店小二昂頭挺胸，憋口氣扯開嗓子大喊一聲，緊跟著將隨身攜帶的毛巾往自己肩膀上從前到後一甩，低頭彎腰，伸出手邀請胡川逵一行，進入趙家墩賭場大客廳。
趙國登曆來就是一位小腳夫人一般，或許，他是因為做久了娛樂場所服務行業，見人點頭哈腰已經形成習慣。隻見他一陣子活小虛的一陣小跑，邊跑邊用手不自覺地去摘下自己的帽子，笑嗬嗬地迎上來。
“啊喲，胡老爺大駕光臨，趙國登有失遠迎，有失遠迎！”
胡川逵瞭也不瞭他一眼，徑直走在趙國登前麵，倒是店小二急忙跑過去，搶在胡川逵一行人前頭，給胡川逵經常躺著的土坑打掃擦拭。忙碌過後，不忘扶著胡川逵坐下，店小二無微不至地招待，那叫個無可挑剔。
要說趙國登雖然是少東家，在客人眼裡，店小二倒像是個大管家。
將店小二和趙國登兩個人身份互換一下，或許趙家墩賭場生意更為火爆。
這人與人之間找的就是存在感，人家來你這裡花錢就是為了享受。
錢花了，令人家花得不明不白，自然沒有下次了。老字號牌匾的老店，打著的都是老熟人的旗號，做的都是回頭客生意，趙國登自然明白這個道理。“不知胡老爺今天要小的怎麼樣來孝敬您老啊？”
你看看人家店小二招待客人，真的是看眼珠子說話。
對待鄉野村夫，店小二笑嗬嗬地上前就問：“諸位，今天來本店要的什麼？”客人也不見怪，因為，能來到趙家墩賭場遇到店小二這樣的笑臉相迎的夥計不多。一般人家，包括傭人夥計在內，狗眼看人低的人比比皆是。
大戶人家的小丫鬟，打長工的傭人，見到和他們一樣的人，不是冷眼旁觀，就是帶著蔑視，且，極不情願地為之服務，態度能讓你看出來他們在玩軟抵抗的把戲。
店小二在待人接物這方麵，可算將見人說人話，見鬼說鬼話的虛虛假假、真真實實的為人之道，刻畫得淋漓儘致。
從進入趙國登他們家大門，胡川逵一直繃著臉。