“出了！”苗婆子笑道：“那麼多錢，我瞧這回怎麼著也能把人贖回了！姑娘真是太好心，竟給了她那麼多。”
那不是她給的。竇姀在心裡輕輕地搖頭。
等到第二日清早，竇姀還沒看見春鶯的影子，便打發芝蘭去小榮哥那兒問了問。
這小榮哥是昌叔手底下一得力乾將。雖是個小廝，卻是頭腦機靈。
竇姀偶爾聽春鶯講起過，他因著常年跟昌叔外出采買的緣故，自個兒也偷偷做點府內府外的營生。譬如有哪個小丫鬟想買胭脂水粉，或是想賣點什麼東西到當鋪，都得托他的手。自然，他也須從中斂點錢財。
沒過一會兒芝蘭回來了。
她說小榮哥告訴自己，春鶯已經把妹妹贖回家了，現兒就是得再安排安排，起碼後日才能回來。要是姑娘急著要人，他就再去催催，親自把人提回。
竇姀搖了搖頭，“罷了，不必去叫。咱這院裡也沒什麼事，不急的。”
“姑娘，還有一消息。”
芝蘭接著說道，“奴回來路上還碰見大娘子跟前一紅人姐姐。她打發奴跟姑娘說，要姑娘拾掇拾掇，午後便到正門去候馬車，一家人要出門。好像是昨兒魏家來人送定帖，他們對這門親事很滿意，今兒午後在東園設宴，要兩家人到齊見一麵......”
昨兒的事卻現在才通知她，竇姀很清楚，其實大娘子也很糾結要不要帶自己去。
畢竟這回設宴一見後，親事也該落定，而後便是下定禮、聘禮、擇吉、迎親，所以這趟要帶全一家人去。
而她如今卻是以表姑娘的身份寄養在竇家，屬實會讓雲如珍糾結，該不該算在這“一家”中。
而雲氏最後竟決定帶上自己，也讓竇姀實屬意外。
......
竇姀本以為是弟弟說服大娘子，大娘子才會把自己帶來。直到她上了馬車，才知道原來竇平宴並沒有來，還在家中養病，也根本不知曉此事。
這回與竇姀同乘一輛馬車的是竇雲湘，此事是雲湘告訴她的。
竇雲湘是府裡的二姑娘，也是竇姀從前的二姐。
雲湘是蘭姨娘所生，而蘭姨娘卻是最得主君寵愛的姨娘。若說主君待大娘子是敬重、是夫妻之宜，那待蘭姨娘卻是男女之愛，放在心尖尖寵的。因此，雲湘也十分得主君喜愛。
竇雲湘隨了蘭氏，生得極美，水靈可人。
她其實與雲箏一般年紀，今年都十七。雲湘生得美，上門求親的人家自然不在少數，卻大多都被主君一一拒了去，原因是瞧不上。幾個女兒中他最偏寵雲湘，總覺得該再看看，再挑挑，不該稀裡糊塗就把雲湘的終身大事給定了。
因此連雲箏都已相看好人家時，雲湘卻沒有。
現在正主就坐在跟前，竇姀忍不住拿眼睛多瞧兩眼。
瞧過了癮，竇姀才想起有一事，正巧便拿來問道：“二姐姐，近日春鶯多得了些首飾，我瞧著實在精致，可是你送的？”
“是呀，是我送的。”
竇雲湘捋了下鬢發，便笑道：“有一回我出門，撞見你那丫鬟在哭，哭得真真是可憐。於是我便問了她，知道她那妹妹的事後，就給了能贖身的財物。妹妹你竟不知這事麼？”
竇姀搖了搖頭，隻替春鶯謝道，“二姐姐真是菩薩心腸。”
竇雲湘，是全家上下，無論是仆婢婆子，還是小廝，甚至是連麵都沒見過的粗使丫頭，也都誇她的心腸好。而她自己好聽這一口，因此對竇姀誇讚的話十分受用。
竇家的馬車在東園前停下。
東園是魏通判自己家私有的園子，修建在一處景色秀美的僻靜地帶。此處臨著湖，草木繁茂。若是春日來，還能見到湖堤邊白沙綠樹，楊柳扶腰，可惜如今深秋已至。
雖是深秋，景兒倒也不賴。竇姀一從杌子下來，腳便踩上滿地的金黃葉。秋風一吹，又有不少葉子盤旋而落，給整個東園渡了層金。
“欸，這湖上還有畫舫呢！”
隨著雲箏一聲笑，大家的目光紛紛往湖心看去，果然看見一艘船舫正徐徐朝岸邊劃來。再近了...再近了...逐漸能瞧見船上在招手的人，正是魏大娘子等人。
船靠了岸，魏大娘子由著仆婢們摻和下來，笑著與雲如珍寒暄起來。
跟在魏大娘子身後的，還有兩位青衫男子，看著既年輕，舉止打扮也不俗，應是魏氏的幾位郎君。
那些人便聚在前頭說著話，熱熱鬨鬨的。
竇雲湘本來是陪在竇姀身邊，兩人剛還說要進園子裡逛逛呢。也不知雲湘往前頭瞧見了什麼，忽