竇姀卻不乾：“這麼累的事，二爺輕輕一說就行了？人家跑腿還知打個賞錢呢。”
他一聽，目光悠悠地轉起來：“哦？那阿姐想要什麼賞錢？”
竇姀倒真沒什麼想要的，隻讓弟弟先欠著。
這紙燈有十幾來盞，竇姀一連畫了許多天，等到竇平宴生辰那日才畫好。
燈籠不大，其實本也不用畫這麼久的。
隻因為這是弟弟請她幫的忙，便也就特地尋了好筆好墨，先在紙上起一遍草，再細細臨摹進紙燈。這樣一通慢工細磨，也就畫了許久。
今早小年上門。
她以為小年是替竇平宴來拿紙燈的，本要進屋，忽然被叫住。
小年尋思了下，說燈籠的事不急，又問她：“二爺生辰，晚上主君在藕香亭設了家宴，姑娘不來麼？”
竇姀一愣，笑著搖頭：“都說是家宴，我若去了，隻怕多添主君心煩吧？”
“姑娘勿怕，這反而是二爺希望姑娘去的。他在其中斡旋已久，姑娘這一去，或許能稍解眼前困境。”
小年說完這些，又靠近一步，低聲道：“二爺說了，讓姑娘吃掉上回他給的藥，裝病去。”
隻這一句，竇姀突然明白了。
夜晚來臨時，她倒真如竇平宴所希望的那樣，已經帶著春鶯和芝蘭倆丫頭出門了。
這是弟弟上回為了解她歸家的困局，給備的藥。對身子倒是無害，隻是會有虛汗之象，能撐個三四日。
竇姀現在吃完藥，已經過去半個時辰了，臉頰開始泛起微紅，四肢也有點無力，極像生病發熱之人。
這藥隻有她與竇平宴兩人知曉，因此連倆丫頭也瞞了過去。
夜風習習，走在長廊花叢間。春鶯攙扶，逐漸注意到她的不對勁，不免擔憂問道：“姑娘是不是病了？要不，咱還是不去了，回院裡歇歇吧？”
竇姀輕咳兩聲，拿的一手好戲，似虛脫道：“無妨，小病而已，回去再治也是一樣的，如今見父...主君要緊呢。”
春鶯隻一聲歎，沒再說話了。
到了藕香亭，隻見桌上已擺滿珍饈玉饌。到場之人除了竇洪、雲如珍和竇平宴，還有竇雲湘、竇雲箏、竇平彰、竇平琦幾人。
雲如珍時不時為竇洪添茶，偶爾耳語幾句。竇雲箏也會和八歲的弟弟平琦小聲說話，其他人之間倒是沒什麼話可講，皆默默吃著膳食。
竇姀隻站在廊下躲風，想了想，並沒有先過去，而是打發春鶯帶著生辰禮，去和大娘子通報。
亭子離這兒並不算很遠，左右也就十來步的路。竇姀依稀聽到風中挾來大娘子問春鶯的話：“......姀姐兒怎麼隻帶禮，也不過來坐下吃些？”
春鶯小聲地回稟：“姑娘病了，怕傳給大家...”
這話一說完，竇姀便看見他們的目光紛紛往廊裡看了來。
長廊下沒什麼燈，隻有她和芝蘭手裡的昏黃燈籠。這麼黑魆魆，估計也隻能看到她的一點人影兒，在夜風中顯得尤為可憐。
這樣才好呢。竇姀滿意地想。
又過了一會兒，她看見竇洪湊過頭，似乎跟竇