大家夥一時威懾於薛蟠豪華拉風的製服，不免有些惴惴不安，且鄉下人見過世麵的委實不多，往日裡頭除卻保長裡長之類的基層人物外，彆說是五六品的官兒，就是知縣大老爺也是難得一見，這還是因為是金陵府鄉下的緣故，市麵算是見得多了，可饒是如此，卻也沒有人敢出來搭腔。
薛蟠微微一皺眉，“叫你們說話的時候，卻是沒人說話了，既然沒人說，那就石料廠的人先說，怎麼發現屍體的！”
另外有管事上前跪了下來如實稟告，說這個石料堆是素日裡頭備用的，這些日子碼頭要擴建，石料緊缺故此來此石堆取石頭，卻不曾想居然挖出了一個屍體，附近的農戶聽聞這裡死了人，紛紛前來湊熱鬨圍觀，沒想到被人認出來是走失了兩三日的陳老三。
薛蟠又問跪在地上痛哭不已的陳老三妻子，陳老三家的以為薛蟠是一位大官，過來必然是伸張正義的，卻不知道這一位薛大爺早就坐歪了屁股，黑心腸偏向萬惡的資本家了，她跪在地上磕了一個頭，“大老爺容稟，小人家裡頭的原本是這裡頭的佃戶……”
這一位婦人雖然沒什麼文化，說話磕磕絆絆的，倒是把話給說清楚了，陳老三老家乃是鳳陽府，舊年因為躲避蝗災，從鳳陽府逃難到此地，因為四下無地方可以居住，也沒有田地可以種植，故此在本地大戶手裡頭租來了此河灘種田為生，河灘之地，土地很是肥沃，沒有大洪災，基本上是年年豐收的，薛蟠來此營建港口碼頭，這些沒有營生隻能靠著河灘種田為生的外來戶反抗最是激烈，其中陳老三尤其反應強烈，前些日子就和此地的管事起了衝突，險些打在一塊。
說到這裡，邊上有幾個十分健壯皮膚黝黑的農民就跑了出來，大聲的說道，“我們老三就是被你們害死的！”他們激動的朝著石料廠內的工人管事等人喊道，“前日你們揍他的時候，可是說過，什麼時候還來惹事，打死就完？定然是你們看著老三好欺負，就偷偷的打死人了！”
薛蟠微微一皺眉，有些不悅，他問剛才被石頭砸的頭破血流的管事，“這事兒，可是真的？你們起了爭執？”
那個管事滿頭血跡，聽到薛蟠如此問，又是頭疼，又十分委屈的跪下，“小的也是氣不過，那陳老三每次過來，都要讓我們停工，不許再新建碼頭，他的田地一時半會還建不到，我說他無理搗亂，要他若是有什麼事兒，請直接去江寧縣控告是了，可他卻也不去控告，隻是來跺腳痛罵，且又威脅小人等，若是再不收手，就要去找我們家裡老婆孩子的麻煩，底下的人聽到這樣的話，很是忍不住，於是和他打了一架，卻也不敢說要害命的！”
那個婦人又哭天喊地起來，“天老爺，都是這些賊人，害了我們當家的性命，”她撲倒在蓋著白布的屍體邊上，拚命的搖著，“當家的，你快起來，快索了這些害人的奸人的性命去！”
人群之中又有人鼓噪了起來，“是不能放過！”
“看著三嫂多可憐啊，這些謀財害命的賊人，絕不能放過了！”
薛蟠掃視外頭臉色不一的圍觀群眾一眼，這才覺得事兒有些棘手了，若是今日不把事兒查清楚問明白，隻怕自己的薛家碼頭不見得辦的下去，素來在地方上乾實業，有達官權貴照拂自然好成事，可地方上的勢力，包括地方上的民意處理不好，事情還是辦不好，不能辦的圓圓滿滿的，“起了衝突倒也不假，這是也承認的，可這若是認定了就是石料廠的人殺的，這未免是太過武斷了。”