薛蟠可不覺得賈雨村能夠在金陵呆上一輩子，不過清客們這麼說，也有道理，於是隻是言明和金陵府尋常交情往來，無需太過於客氣。
如此過了十來日，一切事物都已經預備停當，親戚也都已經聯絡好了，薛蟠的一幫狐朋狗友又來聚了聚，說起分離之事，饒是少年郎，也覺得很是傷感，薛蟠紅著眼言道不必，“日後總有相見之日，甄世兄說不得隨著老大人什麼時候入京，馬兄還要考科舉，亦是要入京，佟兄麼，你卻是不能夠入京，”薛蟠笑道，“你還要把我這裡頭的碼頭差事一概辦好了，事兒順當了，再可以入京。”
佟舒攤手，“我瞧著就被你抓住了，倒是成了工頭。”
幾個人說說笑笑，算起來還是甄寶玉最是舍不得薛蟠，他跺腳歎道，“才得了一個知心人沒些日子，文龍兄就要北上了，隻留下我這麼一個孤獨之人，在外頭又尋不到樂子了。”
“哪裡會沒有樂子，”薛蟠朝著甄寶玉眨眨眼，“寶玉兄若是不喜歡外頭的人，呆家裡就是，何須出門？對了，若是甄老大人說世兄如何，就請說去碼頭瞧一瞧，幫著我辦事情，想必也不會怪罪世兄。”
說起甄應嘉，甄寶玉還是有些擔心，嚴父在此，總是怕了些，“文龍兄號稱小諸葛，可有什麼良策嗎？”
“無他，隻有少說話，多磕頭，必要的時候演演戲，表明自己是如何認真讀書的，如此一來，你必然穩妥。隻是我倒是有些羨慕世兄，”薛蟠歎道，“有嚴父教導，世兄真是有福氣，不似我，可憐這麼年輕，就已經無人訓導了。”
“好好說話呢，怎麼又勾起你的傷感事兒了，”佟舒連忙說道，“實在不應該，寶玉兄，等會要多罰幾杯。”
於是幾個人熱熱鬨鬨的喝了一場，正在觥籌交錯的時候，香菱奉了薛王氏的命令，前來監督薛蟠不許再喝，眾人見到可愛憨憨的香菱，不由得又是驚豔，“文龍兄好福氣，在鄉野之中還能淘換出這樣的美人。”
這邊和好朋友們歡聚而散，又約好什麼時候一起在都中再聚，薛蟠應付了這邊，又要確定好家裡頭的事兒，除卻一些原本運用得當的職業管事人外，這裡頭不能沒有一個主事人，雖然諸房叔叔都被薛蟠趕走，二房老爺海上遇難屍骨無存，四房老爺舊年也因病去世，但還有三房老爺薛安在，他現在還在薛蟠父親墳前守靈，薛蟠請了他出來主持薛家在金陵的事務，薛安執意不肯，但薛蟠再三相勸，言明：“我這一去，還不知道什麼時候回來，織造府的差事，總是要有人盯著才好，三叔若是不幫我，隻怕我沒法子分心，隻能是辭了織造府的這個提督之職，這可是薛家老祖好多年前跟著太祖皇帝拚下來的基業，三叔應該不會看著這個世襲的官位丟掉的吧？”
薛安聽聞此言，也隻好答應下來，他重新執掌薛家在金陵的事務後，見到薛家生意蒸蒸日上，場麵比以前興旺了幾十倍，心裡也著實歡喜，沒想到薛蟠居然有如此經商的腦袋，把家裡頭的生意操持的極好，如此越發的儘心儘力操持好在金陵這邊的事務，這是後話，暫且不提。
薛蟠去意已決，自然樣樣事物都極為迅速，不過是十幾日，就預備好一切，可以出發了。71