北上不過是幾個時辰，就到了揚州，薛蟠先是下了船，去拜見林如海，這不過是稍微一點路程，算不上停駐休整，薛蟠待見到林如海的時候不免大驚失色，不過是半年未見，林如海就已經胡須發白，臉色憔悴，“世伯如何變成這樣了？”薛蟠連忙問道，“難不成是公事繁忙？”
林如海咳嗽一聲，擺擺手，“無非是這些日子有些身體欠佳，發燒了好些日子，不然也不會如此。”
薛蟠又要命跟著自己船隻一起來的供奉給林如海把脈瞧一瞧，林如海言明不必，“這邊的醫官已經瞧過了，說是夏日燥熱，不宜進補，等過了秋天轉涼了，用上幾副膏方，也就能補回來了。”
薛蟠見林如海如此說，倒也罷了，“公事上沒什麼繁忙的，不過是按部就班，”林如海連連咳嗽，“隻是要想著把兩淮的鹽，送到夷洲外海去，這裡頭還在籌謀，故此勞神了些。”
“世伯舊歲已經為朝廷賺下了兩萬萬兩銀子的鹽引錢，其餘的人，就算是能吏中的能吏，一輩子當官大約也賺不到這麼多的銀子，說句不好聽的，前方的戰士再怎麼浴血奮戰，若是沒有銀錢糧草，也是寸步難行，這是天大的功勞，要侄兒說，接下去無需這樣勞累，可以養鳥種花，過幾年舒坦日子了，何苦還要如此勞累？彆人平白嫉妒嫉恨倒也罷了，自己累壞了身子，是最不值當的。”薛蟠歎道，“還是要保養自身才好，就算是為君父分憂，也不用急在這一時半刻。”
“道理我豈有不知的道理，”林如海說道，“隻是聖上親政才沒多少時間，真希望底下的人把事兒都辦好了，辦漂亮了，才能夠把朝政理順理好，兩淮鹽業這裡的事兒順利一些，聖上那裡就少了許多的煩心事兒了。”
林如海這麼說，薛蟠倒是無話可說，就不說是林如海了，還有這甄應嘉，已經是好些日子不得見了，這一次拜彆，才好不容易抽了點空出來見了一麵，薛蟠還沒來得及說賈雨村的事兒，甄應嘉就端茶送客了，還有自己的舅舅王子騰，不用他在信裡頭說自己多忙，就說他在邸報上頻繁的出現，這就是很說明現在的這些帝黨人物，的確是非常的忙碌。
“聖上對我有知遇之恩，”林如海神色憔悴，卻一臉堅定，“如今正是用人之際，吾輩不為聖君效力，又怎麼對得起身上這朱袍蟒服？”
薛蟠心裡暗歎，林如海一切都好，為人風趣有原則也知道變通，對著家人也是一等一的好，隻是或許是當年皇帝真的對他極好，滿腦子還意圖報效君主，薛蟠到底是外來戶，對著忠君這件事兒，興趣不大，林如海既然如此說，他也不好再說什麼，隻是想要不要把家裡頭的奇珍藥材拿一些給林如海補補身子。林如海卻又突然說道，“賢侄你才乾出眾，我是儘知道的，不若你也趕緊出仕，當差辦事，為聖上分憂，如何？”
薛蟠搖頭，“侄兒的肩膀能擔多少擔子？能夠把這一家子都養好了，侄兒就高興極了，那裡還能彆的差事去做不做的，世伯未免是太看起侄兒了。”
林如海撚須微笑，“這事兒卻不是你說了算的，我算起來是你的長輩，自然可以教導你，若是你自己個不願意，我請隆卿兄出來，他也一定希望你這個外甥可以好好當差辦事，世家子弟裡頭，像你這樣有眼界有辦法的少年人，不多，世家世家，若是用不好，那自然是混吃等死一輩子吃穿不窮罷了，若是用的好，那青雲直上，比彆人要更快些。”