“我也不知，”寶玉搖搖頭，“隻怕還是官麵上的人。”
不一會，外頭就有人來通傳：“翰林院徐大人來拜。”
賈政連忙命快請，又起身親自走到外間穿堂來迎接，眾人不免也要跟上，到了穿堂，見到一位穿著青衣，頭戴東坡冠的青年男子瀟灑走了進來，他的眼眶深陷，輪廓很深，朝著賈政拱手，“存周兄，弟今日來打擾了。”
“菊人賢弟，大駕光臨，蓬蓽生輝，”賈政笑著拉住了這個喚作“菊人”的翰林學士一起進了外書房，詹光見到薛蟠不認識此人，連忙在邊上悄聲介紹，“這一位是翰林學士徐菊人大人。”
薛蟠到底是不了解這些京官們的具體人和事兒，於是詹光又仔細的說了幾句，徐菊人幼年喪父，母教甚嚴。雖家境貧困，典當以延師教子，並自督課，且重德育。孩童之時，若有三份食物，便思得其兩份，母即予嚴斥：“今日如此，長大又當如何。”其母寧可將食物扔掉，也不讓徐世昌食用。徐世昌稍稍長大一些，每交一個朋友，他的母親一定去考察一下那人的人品如何，如果真的是賢才，則以美食款待；否則立即訓斥並令其不再來往。當時的世人看到他們母子非常清苦，就勸他們去依靠縣令親戚，徐母說：“托人餘蔭，罔知艱苦，無複有刻厲振興之心矣”。族人感歎：“汝苦心持家教子，異日必有成就，真我家功臣也。”
後來徐菊人果然成才，十六歲時開始課人兼自學，以經營薪米；十七歲因善書小楷，隨叔祖父充任縣衙文案；十八歲為某知府治函劄兼會計，以文會友；二十四歲為準寧縣知事治理文牘，遇見海東袁蔚亭，徐袁二人一見傾心。袁蔚亭見徐菊人青衣敝履，雖邊幅不修卻神采飛揚；談吐間，顯露出勃勃雄心與滿腹經綸，讚道：“菊人，真妙才也！”當時徐菊人和其兄弟無錢赴順天府應鄉試，袁蔚亭即贈銀百兩以為川資，使徐氏昆仲得已成行，並同時中舉。“所以這一位徐大人和海東的袁大人，關係可好著呢。”
這又是彼此作為奧援之用了，薛蟠點點頭，這時候也來不及問這海東袁大人是誰，跟著眾人一起進了書房，賈政請徐菊人就坐，“今個菊人賢弟來，多少要好生呆些時候，我這裡頭雖然粗鄙，”賈政笑道，“但所幸這些先生們還算雅致，可以陪著菊人賢弟說說話。”
“存周兄，”徐菊人笑道，“您何須謙遜？若是論起來，翰林院裡頭有您這樣學識的，可是沒有幾個，隻不過您華庭高門，不用去我那窮衙門罷了，算起來，這《禮記》上的造詣這麼深，正經我還要來請教您呢。”
誰說翰林院的都是書呆子，眼前這一位徐菊人，可實在是長袖翩翩，擅長交際，誇獎賈政的學問深，比誇獎他什麼都有用。