薛蟠也不是一味著蠻橫無理的人，誰都明白，強龍不壓地頭蛇，且不說揚州此地，乃是運河和長江交叉的重鎮，水師的重要性，在來往的商旅看來，大約比鹽運使的鹽丁們還要厲害許多，更彆說，金陵那裡，也是長江水師的轄地，沒有什麼日常的來往？那自然是大錯特錯，薛蟠雖然沒有親自打交道，可這原本二房管著的海商船業，都是要從長江口運進來的，若是沒有打點好長江水師的關係，隻怕是日常的盤詰巡查，就要了薛蟠的老命，不，是小孩子命。
來人客氣，薛蟠自然也不能夠不給麵子，有時候麵子是互相給的，他並不是愣頭青，十分明白閻王好見，小鬼難纏的道理，有這麼一位小旗來請安，不是直接搜查，就已經很是給麵子了，自然薛蟠這一次是來拓展業務的，自然不會有什麼違禁之物。
小旗上了甲板，他是一個黑黢黢矮小的三十多歲留著，對著依靠著欄杆看風景的薛蟠爽快利索的打了個千，“小的馬得祿給大人請安！”
薛蟠點點頭，笑道，“起來吧，這位軍爺姓馬？現在是在哪一位大人手下當差啊？”
“不敢，”馬得祿笑眯眯的垂著手回道，“小的如今在揚州水師都指揮使李大人麾下當差。還未賀過大人承襲了織造府提督的好位置，我前些日子從金陵的同袍那裡聽到此事，可實在是高興。”
小旗算是最底層的軍官了，他說的揚州水師都指揮使李大人乃是長江水師節度使麾下的愛將，一等一的心腹，不然不會鎮守揚州要地，薛蟠也沒有瞧不起他的意思，又請馬得祿坐下喝茶，馬得祿連忙說道，“不敢當，薛大人的茶原本不敢推辭，隻是今個有要緊的軍務，不能夠耽誤，故此隻好謝罪了。”
“我瞧著你們這麼急匆匆的，又大張旗鼓的出來，”薛蟠問道，“那兩個人是什麼身份？怎麼勞動了你們長江水師。”
殷天正連忙對著薛蟠使眼色，這是軍務，等閒的人是不好過問的，你這樣大喇喇的說出來，他若是回答你了，就是泄露軍務，不回答你，也失了禮數，殷天正心裡暗歎，薛家的這位大爺，什麼都好，為人豪爽，又有決斷，也不貪財，隻是有時候有些令人摸不著頭腦。
沒想到馬得祿絲毫不為難，直截了當的說道，“這一位，乃是橫行江左的大盜，就是剛才那位穿紅披風的，因為素來都喜歡穿紅披風，所以江湖上的人給了一個外號，喚作‘紅梅花’，邊上那個大漢，就趁勢叫做‘綠葉子’。”
“紅梅花，”薛蟠喃喃，“倒是一個彆致的名字，果然是清冷之極的人。”
“這兩個人在江南有不小的聲勢，倒也不打彆的人，隻是尋一些官府中人，榨取錢財，上個月把晉江都司老爺的寶貝小兒子給打了，還拿了他隨身帶著的幾千兩銀票，都司老爺大發雷霆，請我們李大人出手，布下天羅地網，好不容易尋到這兩個人，隻是今個又被他們逃脫了。”小旗起身，“小的還要再去尋一尋，不然不能交差，就此告退。”
薛蟠還在仔細回味剛才看到的那雙眼睛，小旗起身也不打招呼，還是王嬤嬤咳嗽了一聲，薛蟠才驚醒過來，“我還以為你要搜一搜我這船。”