薛蟠久不回家，這會子到了家裡頭，心情大好，聽到薛姨媽這麼說，他忍不住就要打趣：“媽以前可是說要我出人頭地不能一直在家裡頭混著，怎麼這會子又說要我不要出去當差了？”
“我是說要你不能在家裡頭混著，可也沒有說要你出遠門，”薛姨媽說道，“這一去大半年的，你若是再不回來，我都要擔心死了，再者說了當差辦事，又不是上戰場打戰，”她還頗有些不滿，“你們才多大的歲數，就已經打發著上陣去了，這可實在是有些說不過去，前幾日你那同學的家裡人打發著來找我，說若是再不回來，隻怕是大家夥要一起著去敲登聞鼓了。”
登聞鼓是設置起來給有冤屈的人無處求告，隻能是告禦狀的法子，這鼓一敲起來，通政司絕不敢不稟告皇帝，當然，這是太祖留下來的德政，如今登聞鼓已經隻是成為了太平盛世的裝飾品，平日裡頭侍衛層層把守，不許閒雜人等靠近，不然真的敲動了登聞鼓，豈不是說皇帝這太平盛世被戳破了？地下的官員為什麼處理不好冤案？這都是人人不高興的事情。
薛蟠笑道，“登聞鼓朝著那邊開您隻怕也是不知道的，如今且平安歸來，自然不用說那些事兒了，這些日子先休息休息，等回了鹹安宮，找個由頭，就辭了那邊的事兒，回家來料理自己的生意是了，”薛蟠覺得自家的生意熟門熟路，做起來更輕鬆些，雖然在薛姨媽這邊報喜不報憂，但天竺之行的凶險，薛蟠是深有體會的，這日子可再也不願意過，“外頭的差事我可就不做了。”
薛姨媽大喜，“若是如此，也是極好的。彆在外頭說話了，趕緊著到裡頭去，家裡頭人都等著呢，姨媽寶玉他們也在。”
薛蟠跨步和薛姨媽一起進了正院，還沒見到其餘的人，倒是丫頭們嘰嘰喳喳都圍了上來，雀兒鶴兒一起給薛蟠福禮請安，又嘰嘰喳喳的問好，這是薛姨媽治家頗為寬仁的緣故，小丫頭們絲毫不懼怕薛姨媽紛紛上前來圍住薛蟠，薛蟠見到眾人如此，又見如花笑顏，心裡頭頗為感動，說笑了幾句，又命眾人：“趕緊著回自己個院子去，我帶了好東西給你們！”
丫頭們這才放開了薛蟠，鴻兒看了看左右，奇道，“適才晴雯姐姐還在這裡頭呢，怎麼一會子的功夫人就不見了？”
楊花給薛蟠掀開門簾，已經是農曆十一月的天氣，北地天氣已經降霜頗為寒冷起來，室內早就點了火龍，厚厚的棉布門簾一打開，裡麵的暖氣就撲麵而來，放眼望去，隻見到黛玉寶玉三春都在此處，就連賈環也噅兒噅兒束手束腳的坐在下手，眾人見到薛蟠，臉色表情不一，寶玉連忙起身，“薛大哥哥可算是回來了！”黛玉和寶釵原本在說話，聽得腳步聲抬起頭來，見薛蟠進門，眼中突然就露出了喜悅的亮光來，但隨即想到了什麼，整個人的氣勢慢慢的頹了些，低著頭眼睛一紅，不知道說什麼呢。
王夫人笑道，“蟠哥兒回來了！”見王夫人在此，薛蟠連忙行禮，“還客氣什麼趕緊著坐下，讓你媽好生看看你，出去那麼些日子了，家裡頭的人可真是惦記的緊。”
薛蟠行禮畢，寶玉黛玉三春等又一起站起來，對著薛蟠行禮問好，這就是大戶人家的禮數，薛蟠團團作揖，“都免了吧，大家夥許久不見，”薛蟠這麼一個個的看過去，迎春溫婉依舊，探春依然美豔動人，原本惜春身量還小，但這大半年過去，身子拔高了一些。容貌雖然沒有探春如此美豔，但的確是寒梅彆枝，泠泠有出塵之意，若是論起這冷淡之色外，倒是和昔日在揚州見過兩次的紅梅花有些相似，她似乎並不是很願意來此地，隻是隨大流站了起來，薛蟠要將眾人一一扶起，她也連忙躲到了後頭。探春笑道，“雲丫頭前些日子還念叨著薛大哥哥呢，隻是前幾日就回去了，不得一見。”