不過元春既然這麼說，眾人自然當真了也不再問候什麼，薛姨媽也放心下來，自己個陪著王夫人坐在元春的右手邊，兩人同坐，邢夫人和尤氏同坐，賈母坐在元春所坐的寶座左手邊，一人獨坐，其餘賈政等都是坐在廳外走廊上，唯獨寶玉和三春等人都坐在廳內，元春和賈母王夫人說著體己話兒，雖然是在看戲，可眾人的心思不在此處，元春歎道，“入宮這麼多年，隻是出來這麼一次，見到老太太和母親，都已經老了許多，就連老爺也是清瘦不少，時光不饒人，未免是太快了些。”
王夫人紅了眼眶，“我們都已經年老，不過得娘娘福澤庇佑，老太太老爺身體都還康健，娘娘風華正茂，春秋鼎盛，入宮十多年了，還是和以前一樣，並無變化。”
元春撫了撫臉頰，“容顏易老，哪裡是不變的，隻是這些年在宮裡頭雖然提心吊膽的，可到底是衣食無憂，倒是少了許多磋磨。”
賈母咳嗽一聲，提醒元春不要說這些可能會引發人歧義的話兒，“娘娘，含情欲說宮中事，鸚鵡前頭不敢言。您在宮裡頭協理六宮，實在是辛苦的很，這是血燕加了天山雪蓮燉的湯，裡頭還加了牛乳，最是補氣凝神的，還請進一碗罷？”
元春旋即收斂了頗為悲傷的情緒，“是了，回家裡頭的吃食還是我昔日最喜歡的，我在宮裡頭，除卻侍奉君上和聖後皇後娘娘，其餘的一心念念也就是家裡頭的事兒，老太太和太太的身體還康健的很，我今個見到了實在寬慰，其餘的，卻不知道家裡頭如何情況？”
賈母連忙招手讓鳳姐過來，“如今都是你二弟媳婦來幫襯著料理家事，許多事兒，太太和我都省心不少。”鳳姐過來款款稟告了家裡頭的情況，人口多少，田地多少，讀書人多少，自然，對著元春彙報當然是報喜不報憂的，這園子修了多少錢，家裡頭如何缺銀子，這些不該講的話兒，鳳姐自然不會講，反而是曆年要資助貧困的族人，再是施舍粥飯給乞丐等，這些善事一一的說給元春來聽，元春聽了果然喜悅，“積善之家必有餘慶，家裡頭這樣的體恤貧困，才不枉費聖上隆恩。”
眾人又是稱頌天恩浩蕩，元春望著寶玉，“其餘的事兒有璉兒媳婦照顧，很是妥當，隻是這寶玉一個人，我委實是放心不下，不知道過了年，是否能求得聖上恩典，起碼給他一個好的讀書去處，不拘是何處，鹹安宮之外，太學，國子監都是極好的地方，寶玉若是能出去讀書，這就是極好的。”
“讀書？”
“生子的藥方？”薛蟠雖然心裡頭也做好了這個準備，可聽到元春這樣的要求，也實在是大吃了一驚，“抱琴姐姐，你真以為我是觀世音呢？恩？還是南極仙翁？還能送子不成？我這裡頭有避瘟丹，也有延年益壽平和的藥方，可若是這生子的方子，”薛蟠頭搖的像是撥浪鼓一般，“我這裡實在是沒有！再者說了這宮裡頭萬藥俱全，又有海內名醫無數，他們自然有好藥方的，怎麼還要問我來求？”