這時候上了一道水煮白肉，那五花肉絕肥，大塊的豬油掛在上麵，瘦肉隻有一點點，薛蟠聞著味道，好像是一點兒香料也沒有放，邊上還放了一碟鹽巴、一碟胡椒粉，那五花肉還冷巴巴的，感覺好像是幾天前就煮好的樣子，看上去一點食欲都沒有，薛蟠不禁皺眉，申翰解釋道，“昔日太祖皇帝馬上得江山，幼年時候家裡頭窮的很，買不起鹽，甚至肉都吃不起，鄰居那劉公，就是薛大人您在揚州料理過的劉家，見到太祖皇帝十分可憐，就從家裡頭祭祖的福肉裡頭割了一塊送給太祖皇帝過年，又送了一塊鹽巴，太祖皇帝用小刀割了五花肉出來，又抹了鹽巴在上頭，兄弟幾人飽餐一頓，這新年才算是過了下來，太祖皇帝日後得了天下，山珍海味都吃膩了，倒是還覺得這白煮的肥肉味道最好，故此在新年賜宴的時候，將這個菜分給眾臣，號稱為福肉，以前是必須要群臣吃完才算的，”他見到薛蟠麵露驚恐之色，又笑道，“如今卻是不必了，若是席上吃不完的，大家夥帶回去，給家裡人一起享用，這才是天恩浩蕩呢。”
帶回去這倒是可以的，隻是這賜宴，還能帶回去？薛蟠不免有些驚奇，這邊正在胡思亂想的時候，上頭突然就有人叫薛蟠的名字。
永和皇帝端起三腳金玉鑲嵌東珠的酒樽，朝著諸位宰相敬酒，又命龐得祿扶起群相，說道，“新年將至，舊的一年，諸位先生實在是辛苦了，朕不甚感激，請滿杯。”
禮親王連忙率領宰相們作揖還禮，又端起酒杯還禮，皇帝既然在說話了，那麼禮樂自然要停了下來，皇帝對著宰相們說了說話，又轉過頭來，看了看這邊，見到了幾位年紀大些的王爵都不在，不覺得心裡頭有些不悅，為首的幾位王爵，就是鹹安宮的那幾個，義忠親王、忠順親王、鹹寧郡王，再加上北靜王。
皇帝微微一笑，“無恙，無忌，無病，今個是好日子，除舊迎新之日，咱們這樣尋常的喝酒，也沒什麼意思，不如咱們也和外頭的人一般，找一些樂子如何？”
幾個人聽到皇帝說話，於是連忙起身，鹹寧郡王微微彎腰，“請聖上吩咐。”這個時候，翁常熟就要接話了，不然的話怎麼當皇帝的師傅，當朝的宰相，“皇上，不知道您有什麼好主意了？微臣願聞其詳。”
“大越國策，文武並重，”皇帝笑道，“這弓箭兵馬的功夫，咱們在乾清宮自然是看不見的，王侄們也都厲害的很，自然不必多說什麼了，這文章一道，今個也難見，一時之間想要成就厲害篇章，隻怕也是難，但詩詞之道，今個乃是除夕，除舊迎新的時候，也可以試一試。不如王侄等人賦詩一首，以賀新年，如何？”
翁常熟笑道，“甚好，微臣不才，且年老，這做詩詞的心思，到底是差了些，但是自詡老而不邁，還能夠品鑒一二，請聖上準許老臣來監場。”
新年要作詩取樂，這乃是除夕賜宴一向常有的節目，昔日太祖開朝，朝中開國重臣甚多，彼此並不是一團和氣的，有些脾氣暴躁的除夕賜宴喝多了酒，就要現場開練，太祖皇帝從不阻止，反而是鼓勵他們在這賜宴上解除仇怨，更是要賜下重禮賞賜給打贏的人，如今這承平許久，官場上的體統講究的更多，自然不好在皇帝麵前赤身裸體做搏鬥之事，故此這些年來都是用作詩，或者是風雅的其餘事兒來權當做是樂子。
皇帝下旨，自然是沒有什麼異議的，就算是有什麼異議，還沒來得及說，翁常熟就已經搭上話了，其餘的人想插嘴也插不上話兒，鹹寧郡王微微挑眉，“聖上，微臣擅於兵馬，不擅詩詞，今日作詩，還請免去。”
“郡王此言差矣，”翁常熟笑道，“今個乃是除夕，聖上駕禦乾清宮，乃是和群臣同樂，既然是為樂，那麼自然就說不上是考校了，無非是樂一樂罷了，又不是要明年春闈上陣考試的，郡王何必如此謙虛？再者郡王你乃是鹹安宮官學出身，這官學之人，文武全才，如何做不得一首詩？就算是做得不好，難不成，聖上還有怪罪的道理嗎？至多罰一杯酒罷了，聖上，您說是不是這個理兒？”
眾人都驚訝今個這翁常熟是怎麼回事，突然之間好像變得圓滑世故起來了？說的話，這麼在理，而且是無法讓人拒絕，話裡頭帶著刺兒，又讓人說不出壞話來。薛蟠這時候若是聽到了也必然以為翁常熟今日是鳳姐附身了，不然的話，怎麼說出這麼在理，又讓人覺得刺心的話兒呢。
群臣看著翁常熟，心裡頭都暗暗說道翁常熟雖然迂腐，卻也知道到底是該維護誰的利益。鹹寧郡王可不畏懼翁常熟，隻是到底在如此大庭廣眾要和翁常熟鬥嘴，於情於理都是自己李逵，於是隻是瞪了翁常熟一眼，冷哼一聲不再言語。
皇帝點點頭，笑道，“翁師傅所言極是，無非是今個大家夥都在，朕也高興，故此大家夥熱鬨熱鬨罷了。”
這麼說，自然也就是沒有什麼問題了，忠順親王笑道，“還請聖上出題，隻是臣等才疏學淺，隻怕是過不來翁相這一關，還請聖上不要太難為臣下等，雖然做不出來詩句必然是要罰酒，但若是喝醉了，被人抬著回去，也是不雅之事。”