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懷楹山莊。
燕回把花箋壓在桌子上，麵無表情：“魔京那邊已經知道了。”
“知道什麼？”蒼川居於下首，態度端正。
“殿下的元陽在還未成年時被破，若是這樣，那妖僧的術法也化解了。”
她忍不住皺眉，問：“你們是怎麼看住他的？”
“殿下執意要離開同悲塔，又有心避開前去跟蹤的侍從，這才在鄴郡地區被刁民陷害，失身一個屠夫，如今那批人已經被我們除掉，唯餘那個做了惡的屠夫還不知廉恥地跟在殿下身邊，哄得殿下甘願當她的小廝，做她的狗。”
想到月鏡潮圍著那個半魔打轉的模樣，蒼川就忍不下去，但也為自己叫屈：
“在京畿地區負責保護殿下的暗衛可不是我，若是我在，定然不會讓那些賊人敢近殿下的身。”
燕回不說話，冷笑一聲。
“不過，我記得多年前我曾隨湛城城主去魔京覲見，彼時殿下還不是那副人世書呆子的脾性，為何……”蒼川瞧了一眼她的臉色，問：“為何現在是那副模樣？”
“什麼模樣？”
“文縐縐的書呆子模樣，殿下此前確實不是這個脾性……怪叫人覺著礙眼，他果真是如假包換的殿下？”
“自然，”燕回說：“他變作這副模樣自然是有道理的，你在南部不知道很清楚。”
蒼川豎起耳朵，等著聽原因，但被燕回擰住耳朵道：“你焦急什麼？待真相大白之際你自會知道，現下你要看好殿下以及那個女子。”
“那個花樓裡出來的……哎哎哎，還請姑姑手下留情才是。”
“你這莽夫，隻管以女子過往的汙點稱呼她，可彆忘了，她若是有手段攀著你家殿下上去，你怎麼死的都不知道。”燕回皺眉，“快休了你這張嘴的惡業，再敢不敬，小心我罰你。”
“是是是，我再不敢了……就是不知道陛下知曉後是什麼反應？”
蒼川奇怪道：“那屠夫破了殿下元陽，聽姑姑說，還毀了種在殿□□內的術法？”
“一切都是天意。”
燕回露出一個古怪的笑容，“既然能引殿下如此死心塌地，那必然就是陛下所說之人，嗬嗬，讓她多活幾天又如何？總歸有她的用處。”
“是是。”
“我要帶殿下回府邸，你這裡幫忙調度人馬，休叫路上再出什麼岔子。”
燕回負責月鏡潮府邸的一切調度，她是府中的掌事姑姑，也同樣是負責同魔京聯係的線人。
今日來到懷楹山莊，自然是因為得知了公子在魔域的遭遇，奉命將他帶回去。
*
“你怎麼又被人欺負了？”
一個穿著西紗直身的男孩捧水給蹲在旁邊一臉不安的女孩洗臉，看她衣服下是斑駁的青紫，問：“可是你娘又打你了，還是學院裡的人？”
女孩搖了搖頭，她梳著的雙髻散了一隻，披散下來，藏在頭發下小小的角也被掩蓋，豆大的眼淚珠子嗒嗒往下掉，好不可憐。
“你這是怎麼啦？”男孩從隨身的荷包裡倒出一枚丹丸，塞給她吃，而後用手撐著臉看她：
“自認識你開始，我的金瘡丹丸可消下去了不少，雖然不是什麼貴重的丹藥，但總不能像吃飯一樣吃吧？”
“瞧你傻乎乎的，彆人欺負你，你真的由著他們欺負你麼？”
“又不說話，挨了彆人的打一聲也不吭，這可不行，我替你出個頭，好叫你不至於總是痛哭流涕。”
他換了一隻手撐臉，歪著頭看她，見她還是隻曉得哭，語氣也沒有不耐煩：“怎麼啦，是不是齊霽那家夥又夥同其他人給你下絆子了？”
“我娘打的，來到宗門後，彆人笑話我，他們說師伯和我娘……說她是瘋子。”女孩遲疑了下，說道：
“我氣不過就和他們理論，然後就打起來，我用角撞他們，他們倒說我是活該被人騎的母牛。”
“回到家中，我才發現衣服破了，又被阿娘罰站，打手板子……可是她哭了，我沒有再頂撞她，但她越打越凶，邊哭邊罵，我才逃了出來。”
“她罵你什麼了？”
女孩搖搖頭，不願意說，似要給自己保留一絲可笑的自尊，抬頭來，麻木地盯著河麵不言語。
這個總是怯懦的女孩還從未沉默那麼長的時間，她滿腦子都是阿娘的淚眼，低頭絞了絞手，不知道說什麼，隻對他道謝。
她在以往逃出家門後經常是漫無目的地行走，自從認識了這位朋友，無處可去的時候，倒是能投奔他，不過待到天黑就得回去了。
“她說不要耽溺情愛，否則我將會經曆痛徹心扉的後悔。”
長發淩亂但是頂著一對小小的角的女孩站在荻花從中，她的臉掩在朦朧昏黃的夕陽之中，提起母親時，語氣那麼冷漠。
“是麼？”
男孩想起來在宗門聽到的那些留言，倒不甚在意，點點頭：“她說得有理。”
說罷，他解下腰間掛著的荷包，從裡麵倒出一塊用油紙包得精致的糕點，遞到她麵前，說：“桐鹽坊的糕點，你吃不吃？”
……
月鏡潮睜開眼，看著頭上掛著的幔帳，夢中模糊朦朧的麵容很快隱去，怔愣半晌後回神，想起來頭天晚上的場景，臉紅，默默地把被子拉高。