銀荷這才敢哇地一聲哭了出來。邊從地上摸爬了起來，邊用袖口子擦著眼淚，尋著東屋裡頭去。
徐氏正抱著小娃兒喂奶，見得銀荷如此狼狽進來，自收拾了收拾，將小娃兒放下，又過來拉著女兒坐下。
“你這是怎麼了？”
被徐氏這麼一問，銀荷哭得更是多了三分委屈，卻一個字兒也不敢吐出來，隻得咬掉了牙往肚子裡吞。
“你這是，與人打架了不成？徒惹什麼麻煩去了？”徐氏卻見她身上衣物林亂，心裡便不自覺煩躁起來，伸手往銀荷麵前一攤，“今日的銀錢呢？”
銀荷搖頭，“我，我沒有。”
“你沒有？不是讓你看著蜜兒嗎？”
“沒有銀錢入賬日子還怎麼過？”
銀荷抽泣著，隻好說的隱晦了些，“今兒早上，本跟著蜜兒一道兒出門。可有人替她出頭，把我綁走了…等她回來了，方將我放了出來。”
“你是說，這光天化日，她讓人將你綁走了？”徐氏到底沒想到，平日裡那般和和氣氣的人，竟是這般有些手段的？
銀荷自點了點頭。
徐氏氣急了，起了身便往屋子外頭衝了出去，在院子裡揚聲喊著，“蜜兒，將銀荷綁走的事兒，可真是你做的？”
半晌無人應，徐氏正去廚房尋人。
卻見蜜兒正端著飯菜從廚房裡出來，蜜兒見得她，還特地福了一福。“徐阿娘。”
徐氏壓下一口氣，“你隨我來東屋，我有話問你！”
蜜兒笑道，“不了徐阿娘。今日午飯我自己吃，便不去東屋找你們了。”
蜜兒手中飯菜滋啦冒著香氣，豉汁蒸的海魚、紅燒骨排，再加一蝶兒醋拌的黃瓜。徐氏忍著口中唾液，還想再說什麼，卻見蜜兒盈盈一福，直往繡房裡去了。
咯噠一聲，繡房的房門關上了。
徐氏立在院子裡杵了半晌，方罵罵咧咧回了東屋裡去。
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蜜兒與二叔一道兒用過午飯，方從家中出來。今日朝早收了銀錢，下午便不必賣茶點了。
早前阿娘雖也問過些東街門麵的價錢，可都是與金大娘一起，有商有量。是多是少，蜜兒也未曾聽到過。若真打算起來開小店兒的事兒，自得先打聽清楚生意的小本兒該是多少。
蜜兒先去了王家，拉著孫姐姐一道兒，上東街。孫姐姐比她年長些，便能借著她的口，去問問東街上那些牙郎【注1】。
下午風和日麗，已然有些早春的小勢頭。燈籠錦旗，玉樓雕欄，彩頭鳳屏，東街上的大店，一家比一家氣派。蜜兒可不敢看那些，多問的是些看上去小些的門麵兒，可街頭走到街尾，便生生將她那點兒小信心打擊得一乾二淨。
回來梅竹小院兒，蜜兒便直尋去了繡房，與二叔吐吐苦水。
“東街的門麵而可貴得死人了！”蜜兒倒了一碗茶水，咕咚兩下便喝了乾淨。
明煜本靠著床邊養著，聽得她那般烈性的語氣，倒是頭一回。“丫頭也有如此生氣的時候？”
聽他語氣裡幾分調侃，蜜兒躥來他對麵坐下，“方拉著孫姐姐一道兒去問了問東街店鋪的租金。最便宜的也得八兩銀子一個月，還都是按季度來收租的。想租個小門麵，最不濟也得三十兩銀在手了…還未算上其餘杯碗瓢盆，裝潢桌椅的價錢。”</p