據史料記載，1643年正月，張獻忠率部乘夜攻下鄲州，三月，連下鄲水、黃州、麻城。
張獻忠在麻城募兵數萬，五月西取漢陽，從鴨蛋洲渡過長江，迅速攻占武昌府城，殺朱王朱華奎，和部下分食其肉，建大西帝國，自稱大西王，次年建都成都，年號大順。
而此時正是三月初，張獻忠正率軍攻打黃州，雖然還沒有攻占黃州，但黃州失陷隻是時間問題。
朱有兼知道黃州、麻城失陷隻是時間問題，他就算想救黃州、麻城也來不及，乾脆放任不管，命秦良玉和藍芳集中兵力，先收複失地，斷了張獻忠的後路再說。
如果張獻忠率軍回救，正合他意，就在成都布下天羅地網，一舉殲滅張獻忠這支破壞力最大的義軍。
如果張獻忠置之不理，隻能追著他打了，朱有兼不喜歡被人牽著鼻子走的被動打法，但又沒有辦法。
張獻忠雖然攻占了四川，但隻是攻占了大半個四川，並沒有真正地攻占四川全境，許多偏遠，地形險峻且貧瘠的山區都置之不理。
鹿一鳴率先鋒營一路疾行，他的部隊裡有十名從川軍營裡邊抽調過來充當向導的川兵，不擔心會被張獻忠的義軍伏擊。
十數天後，先鋒營和秦良玉的白杆軍會合，兩天後，藍芳率主力大軍抵達，全軍休息兩天，再揮軍收複失地。
聖旨帥印尚方寶劍，還有三十萬軍餉早由錦衣衛護送，一路快馬加鞭，於半月前送到秦良玉的手上。
秦良玉接了聖旨，向著京的方向跪拜，高呼皇上聖明，然後揮舞手中的白花花的銀子招兵買馬。