劉珩心中有恙，卻不好明表：“失蹤四日歸隊，必然是魏二郎大難不死。”
他話音甫落，曹畚的聲音從後頭慌裡慌張地傳來。
“劉珩，沒有魏二郎。”
劉珩猛一回頭：“沒有他？不是回來了麼？”
說罷，他便穿簾而出，要親眼去看。
曹畚與王副將俱是跟在其後，曹畚續說著，“是那隊軍士，但魏二郎……”
他的話音被雨勢淹沒。
帳中一時隻剩下吳祥佑一人。
他遲遲頓在原地，不敢向前。
若是魏拂璋真平安歸來，那他的伎倆真要昭示於軍中……
吳祥佑心中打起顫來，連著腿肚也泛起了痙攣。
他緩步出了帳，在重重合圍的人群之外站著，不敢向前半步。
直至王副將麵色灰白地退出人群，途經吳祥佑時，他抬起手，在吳祥佑肩上拍了拍，頹然道：“他替這幾個弟兄們隻身去擋了山匪，如今怕是早被擒了。”
不遠處隱隱傳來曹畚的一聲怒喝。
“為何不去相助他！”
劫後餘生的四人正錯亂地立在高山杜鵑樹之下，枝乾蜿蜒、雨濕豔紅，搖搖瑟瑟地顫灑一片緋色，猶如殘血。
幾人各個麵上顯出無助的恐慌、大難未死的茫然。
劉珩與曹畚站在一處，不由伸手扶他，平息道：“你是不是也瘋了！”
曹畚轉而怒視著劉珩，厲聲。
“山匪數十，他敵得過？魏拂璋是你我最好的弟兄，劉珩，你如今未免太冷靜了些。”
此話刺痛了劉珩，兩人不由齟齬。
他也銳氣相向：“一人對數十與五人對數十，有什麼區分？難不成你要二郎連帶著這群弟兄一齊喪命，無人生還你才安心是不是？”
曹畚無話可說，可心中沉痛萬分，兩肩隱隱顫著，連退數步。
他退至人群之後，一挪眼撞見吳祥佑。
曹畚站穩了身，朝著他幽幽開口。
“將領，某有一事不解。”
吳祥佑心頭不由猛然一跳，又聽他說道：“將領分明給了二郎帛圖，如何能使他身陷險境？”
這一問，問到了要害。
人群漸漸聚到了這處，數十餘雙眼目鎖在兩人之間。
吳祥佑深吸一氣，抹開了話鋒，朝著生還的秦軍士開口：“你們是如何逃出的？”
秦軍士揩去臉上雨痕：“張四郎是先前吹軍號的，此番他恰攜了軍號在身。我們五人被困了三日半，能吃的口糧已全吃了，已沒有退路，魏二郎提議張四郎攜領諸人至中下遊處吹響軍號，令山匪以為我們大有兗軍伏擊，使下遊諸守軍奔赴上遊稟彙，才使下遊有了生路。”
吳祥佑不由微微一震：“此計很好，魏二郎可有同你們一齊逃向中下遊處？”
秦軍士歎氣：“自然，眼瞧著我們必能全數回來的，可魏二郎行到半路非要折返回去。”
“為何？這不是送死嗎？”曹畚蹙眉，不由追聲。
“這……”秦軍士也皺緊了眉頭，“他隻說，原處我們躲藏的山洞中有他必要帶回長安的物什。”
什麼東西，能比命更重要？
沒人能知道。
茫茫雨勢之間，一行人陷入了驚疑的沉寂。
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翌日，旭日燒透了天際，回隴山終於迎來晴日。
兗軍內卻始終蔓延著濃鬱的陰翳。
這一行還未開打，便失了幾名弟兄與魏家二郎，人人都有些難言的悲痛。
在令人目眩的光照之下，一匹疲憊的戰馬邁著蹣跚的步伐噠噠迫近，馬頸上掛