“上次中毒，這次挨刀又落水，若沒有您和夫人，我早就……”二當家羞愧難當，“是我的錯，眼瞎又心軟，辜負老當家，也辜負您的托付，也對不起三當家。”
他說罷，就要下跪，冷星赫伸手扶住他。
“行了，自家兄弟，不必如此，錯是有，但也不是不可挽回，好在一切都來得及，兄弟們還在，大不了從頭再來。”
二當家低下頭：“我……我實在無顏見兄弟們，我想著，放棄二當家之位。”
冷星赫眸光微涼：“怎麼，犯了錯，就想當逃兵？”
“不，不是，我還會留在漕幫，漕幫就是我的家，我可以乾彆的，打雜都行。”
冷星赫又問：“你是覺得我不會用人，是非不分，讓二當家去打雜？”
“我……”
冷星赫拍拍他肩膀：“不必顧慮太多，勝敗乃兵家常事，若是遇見點失敗，有點挫折就想後退，認慫，那才是真的不配當一個當家人。”
“二當家，你心思細膩，經驗多，有擔當，這是好的一麵，這次的事，是彆人抓住你的軟肋，你暴露軟肋，也怪不得彆人針對你的軟處下手。”
“這次回去之後，把三當家救出來，到時候聚在一起，好好說說問題，改變方法，兄弟們同心協力，漕幫應該越來越強大才是。”
二當家羞愧又酸澀：“您教訓得是。”
冷星赫沒說話，示意他回頭。
二當家疑惑回頭，見漕幫兄弟們慢慢往這邊靠攏，麵帶微笑看著他們。
二當家鼻子一酸，拱手道：“諸位兄弟，對不住，是我的錯，請各位多擔待。”
“二當家哪裡話，我們跟著您和大當家，此生足矣！”
“就是，咱漕幫定能恢複往日風光。”
“大當家，二當家，我跟定你們了！”
“跟定你們！”
二當家眼圈發紅，哽咽著說不出話，不斷拱手道謝。
冷慢慢走過來，低聲道：“主子，有信到。”
冷星赫接過信紙，展開，是去前麵暗查的暗衛來的信。
“傳令下去，降速前進，讓黑莽幫那些人到甲板上來！”
一聲令下，眾人立即行動起來。
顧蓉蓉看向茫茫黑夜，不覺畏懼害怕，反而隱隱有些興奮。
她預感到，此次出行，定有收獲。
……
前方五十裡開外，有一條岔路口。
一條略窄，直通向下一座州城。
一條略寬，但駛過去前還隻有三十裡就是儘頭。
儘頭是一座水寨，原本就是些水匪所在之地，為禍漕運多年，直到冷星赫那年回京時才肅清，水寨自那時起也就荒廢，成為空寨。
沒人注意到，就在不久前，這座寨子裡又來了一百多人。
他們晝伏夜出，如同鬼魅，但凡是無意中曾遇見過他們的人，都無聲消失。
今夜，寨子裡亮起燈火。
一人穿黑色袍子，戴著麵具，站在燈下。