那白馬似乎聽懂了一般,嘶叫一聲,乃有欣喜之意,眾人聽了也是嘖嘖稱奇。
嶽飛將馬牽到空地水槽邊,又向馬夫借了刨刷來,沾上水槽裡的水,就地刷洗起來,不多時將馬匹洗刷乾淨,眾人一看,果然是匹好馬。
這馬通體雪白,竟然沒有一根雜毛,自頭至尾有一丈餘長,高約莫有八尺上下,頭如搏兔,眼若銅鈴,耳小蹄圓,尾輕胸闊,立在嶽飛旁邊,真是良駒配英雄,天造地設的一對。
嶽飛走上前謝過嶽父,李春笑道:“一匹馬而已,何足掛齒,老夫乃是文官,騎不得此馬,正好賢婿騎了好建功業。”說完,讓人拿了一副好鞍轡來,與馬穿戴整齊。
看完馬,三人再次入席。酒足飯飽後,周侗起身告辭,李春挽留不住,吩咐馬夫再備了一匹馬,送周老先生回去。
出了縣城,周侗笑著對嶽飛說:“這馬雖好,卻不知道跑起來如何。你且前麵開路,我在後麵看看如何?”
嶽飛今日見到李娃,心中歡喜,又得了良駒,更是意氣風發,聽周侗這麼一說,立刻答道:“好!”說罷拍馬向前,周侗和馬夫一路追趕,但哪裡比得嶽飛馬快,隻追得汗流氣喘。
回到書館,周侗拿了幾錢碎銀賞給馬夫,又將原來那匹馬騎了回城而去。嶽飛喜歡自己這馬渾身雪白,而且右耳處有一塊淡青色的記,形如蘭花,便想到《三國演義》中趙雲所騎的馬匹,於是便取了個一樣的名——玉蘭白龍駒。
嶽飛剛剛回家,正在和母親姚氏說起今日之事,又說李娃風采,嶽父贈馬,姚氏聽了也十分歡喜。這時突然王貴急匆匆來到,說:“大哥快來,先生有些不好了!”嶽飛聽後吃了一驚,連忙跟了上來。
來到書館,隻見周侗臥在榻上,雙目微閉,伸手去摸卻是滾燙。原來周侗回來跑馬有些燥熱,便把外衣脫了,坐在廳前納涼,被冷風一吹,便頭昏眼花,於是上床睡下,過了一陣,身子更是發寒起來。
嶽飛此時突然想起周侗年老,正是這場風寒卻是令其油儘燈枯,自己昨日見了愛妻,又得良駒,一時高興,竟然忘記了這件事情,不由暗暗自責,於是便服侍在邊,寸步不離。
王明等人知道情況,也是到處尋醫問藥,但卻收效甚微。一連到了第七天,周侗病勢更覺沉重,嶽飛兄弟幾個在床前服侍,王明等人也在旁問候。
過了午後,嶽飛服侍周侗進了些湯水,周侗感覺身上有了些力氣,但仍是不能動彈。周侗知道自己乃是回光返照,於是吩咐嶽飛將自己的箱子拿來打開,放在麵前。又轉頭對王明等人說:“難得賢弟們都在這裡,愚兄此次病得沉重,隻怕已入膏肓,想來是不久於人世了。嶽飛拜我一場,但我漂流一生,並無多少積蓄,卻是慚愧,隻有這些許物件,聊作紀念。在下後事,卻是要勞煩眾兄弟了!”
王明聽了這話,垂下淚來,連忙說:“大哥且放心調養,幾日裡若是好了,自不必說,若是有個不測,有我等在此,何用鵬舉費心。”張達和湯文仲也在一旁連聲答應。
周侗又對王明說:“賢弟,事已至此,愚兄仍有一事相求。”
王明連忙應道:“兄長請說,但有事,無不應允。”