嶽飛謝過店主人,幾兄弟也不飲酒,吃過飯後便早早安歇。
次日四更天,幾兄弟早早起床梳洗,吃飯已畢,各自端正披掛。但見湯懷白袍銀甲,插箭彎弓;張顯綠袍金甲,掛劍懸鞭;王貴紅袍金甲,渾如一團火炭;牛皋鐵盔鐵甲,好似一朵烏雲;隻有嶽飛還是考武舉時的舊戰袍。
兄弟五個穿戴整齊,一同走下樓來。到店門外各人上馬。隻見江振子在牛皋馬後摸摸索索了一會。又有一個跑堂的小二,拿著一盞燈籠,高高的擎起送考。眾人正要起身,隻見又一個小二,左手托個糖果盒,右手提著一大壺酒走了過來。
江振子接過酒,說道:“各位相公,請吃上馬杯,好搶個狀元回去!”眾兄弟大笑,說道:“借主人家吉言!”於是也不下馬,各自吃了三大杯,謝過店主人,然後一齊拍馬往校場而去。
幾兄弟來到校場門前,便碰到了相約在此的楊再興和羅延慶二人,於是結伴進了校場。隻見校場中各省舉子先來的、後到的,人山人海,人喊馬嘶,擁擠不開。
嶽飛看著人多,就對眾人說:“此處人多,不如找個略為清靜些的地方站著。”
來到演武廳後首,站了許久,牛皋突然想起江振子在自己馬後摸索半天,不知道掛了什麼東西。便向後一看,原來是個口袋,打開來是數十個饅頭和許多牛肉。原來這是店主人的規例,凡是考時,恐他們來得早,等得饑餓,特送他們作點心的。
牛皋將饅頭和牛肉取出,正要分與眾人,就聽得外麵有人喊:“嶽飛相公在哪裡?”
牛皋連忙大聲回道:“在這裡!”而後便見到一個軍士在前,後麵有兩人抬著食籮尋了過來。說道:“嶽相公如何站在這裡,卻是讓小人們好找。小人是留守衙門的,奉大老爺之命,來送些酒飯為相公們充饑。”
嶽飛等人連忙下馬,謝過軍士,又摸出些碎銀賞了,這才席地而坐,一同吃飯。
過不多時,酒飯已畢,三個軍士收拾了食籮,抬著離開。