就在道君皇帝南逃時，汴京朝堂之上也在進行著一場大爭論。原來欽宗皇帝聽聞太上皇連夜出逃，使自己原本一同跟隨的計劃失敗，於是便召集眾臣議事。
金鑾殿上，欽宗皇帝對眾臣說道：“如今道君皇帝南巡，金人已過黃河，又連破數處郡縣，朕以為不如百官與朕同行，與道君皇帝一並南巡，再圖良策，不知可否？”
欽宗皇帝剛說完，一旁閃出兵部侍郎李綱，大聲說道：“道君皇帝將宗社國家交於陛下，如今金人未到，陛下便要棄而去行嗎？”
欽宗被問得啞口無言，一旁的太宰白時中見狀，也出班奏道：“金人兵威正盛，已經連克周圍郡縣，如今京師已成孤城，料難守禦，臣認為陛下所言南巡之事可行。”
一旁的李綱聽了將眼一睜，喝道：“天下城池，若論城池堅固，防守嚴密，又有哪座城可與都城相比？況且都城是宗廟社稷、百官臣民之所在，若是離棄，則去往何？”
欽宗皇帝被兩個說得搖擺不定，於是問道：“那諸卿以為如何？”頓時朝堂上一片議論之聲，但卻拿不出個好的結果來。
李綱見狀又奏道：“如今金人遠來，糧草不濟，雖有沿途劫掠，但難為長久之計，而且已經探明完顏宗望不過六萬人馬。今日之計，陛下應立即整頓軍馬，詔諭全城軍民，團結一心，互相堅守，抵抗金人。同時傳詔天下，命各處軍隊儘起，齊赴東京勤王。”
欽宗皇帝有些許意動，於是問道：“可以何人為將？”
李綱說道：“朝廷以高爵厚祿養著朝堂眾臣，又雲：養軍千日，用在當時。如今朝廷有難，正是我等臣子效命之時。白時中、張邦彥雖然未必知道兵法，但以其位高權重，當率眾將士共抗金人，以完其職。”
一旁的白時中聽了，出言譏諷道：“若論位高權重，侍郎大人也並不比我等低了多少，又兼領兵部，想必也熟知兵法用度，不知侍郎大人可出戰否？”
李綱聽他問話，立刻挺直身子，對欽宗皇帝說道：“若是陛下不以為臣庸懦無能，肯令臣領兵，則臣願以死報陛下隆恩！”
欽宗聞言大喜，立即傳旨，升李綱為尚書右丞，領汴京軍事，抵禦金人。
待得退朝之後，白時中等人不甘心，又覲見欽宗，再三勸說，言東京難守，當效仿太上皇及早南巡為佳。一時間欽宗皇帝又開始搖擺不定起來，難以決斷，便命人宣李綱入殿覲見。
李綱來後，欽宗皇帝將白時中等人所言說與他聽，李綱聽後沉默片刻道：“陛下可記得安史之亂否？彼時安祿山大軍直逼長安，明皇聽說潼關失守，大軍將至，立時便棄國都而逃往蜀地，因此長安軍民人人思危，戰意全無。於是安祿山大軍一至，便將大唐數百年經營的長安城攻破。以至於宗廟朝廷毀於一旦，長安城中百姓遊離失所，文武百官儘被屠戮。本朝範祖禹曾言明皇之失在於不敢堅守以待救援。”