其中完顏宗望主張穩紮穩打，先下河東河北兩地，再攻汴京。這個戰法乃是他吸取了攻取汴京未果的教訓所提出的。當時他大軍雖然一路高歌猛進，陳兵汴京城下，逼得欽宗皇帝訂下城下之盟，獲益良多，但其中凶險之處也是頗多。他孤軍深入，兩河之地未下，若非最後宋朝君臣昏庸，隻怕自己大軍要儘數折在汴京城下也未可知。因此完顏宗望極力主張先下兩河，便是最終汴京未下，則也有兩河之地儘入囊中，便是他日再圖南下，也有根基。
而粘罕則是相反，他認為汴京乃是宋朝國本，若是拿不下汴京，則兩河之地便是取了也難以守成。因為兩河地處中原，百姓俱為宋民，而金國京師遠離，難以撫民，因此隻要汴京不破，則國本仍在，兩河之地必將得而複失。若是取了汴京，則宋朝國本儘毀，民心潰散，兩河之地不取自下。
二人爭論許久，最終粘罕氣極，將帽子甩在地上，大聲道：“前次未得東京，隻因我大軍受阻於太原，若我大軍也至，東西兩路合兵，東京區區孤城，豈有不下之理？”
粘罕見眾將不語，又舒右手作取物之狀，示意先取汴京，又將右臂一摟，示意兩河之地順勢可下。粘罕的強烈戰意和那種戰之必勝的信念也感染了完顏宗望，於是也認可了粘罕的意見。
見二人意見統一，金太宗立即頒下詔諭，仍命完顏斜也為都元帥，坐鎮京師指揮。以粘罕為左副元帥，率西路軍自雲中出兵，攻克山西各州府。以完顏宗望為右副元帥，率東路軍自保州出兵，攻克河北各州府，兵渡黃河。兩軍共至汴京城下，以圖滅宋。
詔諭一下，兩軍並起，此時已過夏日，金軍戰馬經一夏休整，早已馬肥水飽，全軍上下，士氣高昂，人人求戰。而這一戰，金國幾乎起全國之兵，合大軍精銳十五萬，必要取下汴京方休。
東路軍暫且不提，先說粘罕率大軍自雲中出兵的消息傳來，欽宗皇帝大驚，連忙命各處起兵迎敵。其中河東察訪使張灝起兵十萬出汾州。卻不想張灝不力，被金軍先鋒拔離速擊敗，殘兵潰逃至文水縣結營。與此同時，劉瑧兵出壽陽，又被大將完顏婁室擊破。而後金軍借大勝之勢，由大將突速合、拔離速統兵，於文水縣外再破張灝殘軍。
在張灝兵敗文水後，張思正又引兵夜襲文水，將突速合和拔離速圍在城中，二將拚死力戰，突圍而出，張思正率兵追擊，大勝一場。但勝仗方休，突速合與拔離速會合大軍複又來攻，張思正所部與其大戰一場，兵敗潰逃，無奈之下退守汾州。
而另一邊折可求部也被金軍在夏山擊破。而數場大敗後，威勝、隆德、汾州、晉城、澤州、絳縣軍民紛紛渡河南逃，州縣皆空，再無禦敵之兵，粘罕大軍再無阻擋，一路順風順水，再次陳兵太原城下。
而此時的太原城已被大軍圍困八月有餘，王稟與張孝純同守太原，粘罕數次派人招降都被嚴辭拒絕。自初春至秋末，金軍先後數次攻城，皆被二人率滿城軍民擊退，但這二百餘日，對於城中軍民來說，無異於度日如年。此時太原城已是內無糧草，外無援兵，城中軍民已經死傷十之七八，但在王稟等眾將率領下，仍然士氣高漲，死守不退。但此次粘罕大軍再來，則太原府危矣！