待眾人退後,嶽飛命親衛將楊虎喚進帳中,又屏退左右說道:“楊將軍,如今有一事讓你去做,不過可否?”
楊虎拱手道:“當日太湖上元帥饒我性命,正愁無相報之時,便是刀山火海,也但憑差遣!”
嶽飛笑道:“那倒也不必,隻是讓你去投羅輝萬汝威罷了。”
此話一出,楊虎頓時愣住,而後說道:“楊虎生是嶽家軍之人,死是嶽家軍之鬼,豈敢有二心,元帥為何要這般說話?”
嶽飛連忙解釋道:“不是讓你真的投賊,隻是我有一計,須得你出馬上山方可,若是成功,康郎山即刻可破,隻是你卻要吃些皮肉之苦,卻不知你肯不肯。”
楊虎這才長出一口氣道:“我隨元帥也已多時,南霸塘上麵對金人都未曾退讓,區區皮肉之苦又有何妨,還請元帥明示。”
嶽飛點頭上前附耳暗語一番,楊虎不住點頭,最後向嶽飛躬身行了一禮便向後退出帳去。
當夜,羅輝萬汝威二人正設宴為餘化龍慶功,忽有嘍羅報上,說有楊虎於山下求見兩位大王。羅輝聽後一愣,對萬汝威說道:“這楊虎不是在太湖被嶽飛打得大敗,歸降了麼?如今為何來見我二人,定是有詐,不如殺之。”
萬汝威笑道:“區區一個人,難不成有翻天的本事?且讓他上來看看所為何事,再作定奪不遲。”說罷命人前去將楊虎帶上山來。
過不多時,楊虎佝僂著身子來到寨中,一見兩位首領,頓時撲倒在地,痛哭道:“兩位兄長救我!”羅、萬二人一見此景,頓時麵麵相覷,連忙上前將楊虎扶起道:“賢弟不必如此,有事請說,若能相助,必不吝嗇。”
二人命人取來椅子,讓楊虎就座,卻不料楊虎說道:“棒瘡疼痛,不能就座。”二人問道:“何來棒瘡?”
楊虎歎口氣道:“今日嶽飛被餘將軍金鏢所傷,重傷不起,小弟亦是心中著急,便說元帥有傷,不如暫且退去。誰料嶽飛還未作聲,反倒是惱了其弟子張憲,當胸一掌將小弟打翻。又命人將小弟押到營外,要以詛咒主帥為由,斬首示眾。幸得水軍一眾兄弟拚死相求,才饒得性命。那張憲仍不肯完,言道:‘汝本是水賊,當日敗退之時便要去投羅輝,如今正在康郎山下,汝陣前沮軍,咒損恩師,莫不是想要以此獻功複從賊兵麼。今日幸有眾將為你求情,便免你一死,不過死罪可去,活罪難逃,領上三十軍棍,待恩師醒轉後再與你計較。’如此小弟便被打了三十軍棍,幸好有水軍兄弟平時與我相厚,趁夜將我救出營外。小弟思量也無處可去,便索性來投兩位兄長,也好報這一箭之仇。”說罷脫去上衣,背上棒瘡果然鮮血淋漓,著實打得凶狠。
羅輝沉默不語,萬汝威卻突然大喝一聲:“楊虎,你敢效東吳黃蓋苦肉計麼?來人哪,將楊虎給我拿下!”
楊虎見此情形,從腰中拔出劍來,橫到脖頸處,泣道:“我誠心來投,你二人竟不念舊情,如此疑我,罷了罷了,我便以死明誌,望我死之後,二位為我報仇。”說罷一邊作勢要自刎,一邊以眼去看餘化龍。
餘化龍從楊虎眼中看到些許異樣,心想,此人莫不是嶽元帥所說之人?一念及此,連忙從懷中掏出金鏢,一鏢打落楊虎手中劍,而後起身說道:“這楊虎神情不似作偽,棒瘡又是如此之深,再若重些,隻怕性命也丟在軍棍下了。首領還請明鑒,莫要寒了來投之人的心。”
萬汝威笑道:“方才隻是試探楊賢弟罷了,便是你不出手,我也斷不會傷了他的性命。”而後轉眼看向楊虎道:“楊賢弟,如今山下官軍雲集,不得不防,還請恕罪。”