卻說曹成叛亂之事傳到朝中，高宗皇帝召眾臣議事。此時秦檜已經排擠走了曾經對其多有提攜的範宗尹，自己則由原來的參知政事升任尚書右仆射、同中書門下平章事、兼知樞密院事，終於坐上了朝中一人之下，萬人之上的高位。而高宗皇帝由於趙鼎被罷免宰執，又重新起用呂頤浩，拜其為尚書左仆射同中書門下平章事兼知樞密院事。
因此當高宗皇帝說到曹成叛亂之事是，秦、呂二人便進言道：“天下大計，當用二廣財力，葺荊湖兩路，使通京西，接陝右，此天下右臂。如京東諸州為叛臣所據，正如國初河東，且留以蔽敵。諸路先定，它時並力圖之，似為未晚。”
高宗皇帝此時想到了於泰寧隱居的李綱，於是便以其為觀文殿學士、湖廣宣撫使。並命神武副軍都統製嶽飛權知潭州，兼荊湖東路安撫都總管，付以金字牌、黃旗十副，招降群盜。
嶽飛於洪州領令，點起精銳馬步軍一萬往荊湖路來討曹成，曹成聞訊，大驚道：“嶽家軍來矣，吾屬能為必勝計耶?”於是預令其軍分路逃走。此時從旁閃出一將來說道：“未敗先走，事未儘也，待末將為將軍先打頭陣。”
曹成向下一看，原來正是手下大將何元慶，此人使得兩把銀錘，有萬夫不當之勇。隻聽何元慶說道：“如今楊再興鎮守富川縣，若是得他與末將合兵一處，何愁嶽飛不破。不過便是楊將軍不在，末將也定可阻住嶽家軍，為將軍解憂。”
曹成笑道：“何將軍與楊將軍皆有萬夫不當之勇，如今嶽家軍正行於途中，你可使人往棲梧山駐紮，以阻其大軍。”何元慶領命而去，率一萬人馬自往棲梧山駐紮。
卻說嶽飛一路率大軍自洪州來到，早有探子報到何元慶處，何元慶立即披掛整齊，往大路上等待嶽飛。而嶽飛也探知何元慶坐鎮棲梧山，心中暗笑道：“這曹成又為我送將來此，果然不錯。”於是命大軍就地紮營於棲梧山下十裡外，而自己則率親衛五百精騎及三千步卒前與何元慶相會。
來到山下，便見大路旁賊兵布好陣列，陣前一將頭戴亮銀盔，身披亮銀甲，手拿兩柄如南瓜般大小的亮銀錘，坐下一匹嘶風馬，果真是威風凜凜，相貌堂堂。
嶽飛暗想：“果然書中誠不欺我，這人之勇武，還在餘化龍之上，便是比起高寵，也差不了許多。”於是便開口道：“來將可是何元慶？”
何元慶也仔細端詳嶽飛一番，心中也是想道：“這嶽飛聲名遠揚，雙手老繭，顯然也是武藝過人，聽聞其槍法如神，今日且試上一試。”於是便說道：“然也！來將可是嶽飛麼？”
嶽飛笑道：“既知我名，何不歸降？”
何元慶說道：“何某也久聞你大名，知你兵下太湖，收服楊虎，又破康郎，誅殺羅輝、萬汝威，收得餘化龍，確有本事。隻不過行軍打仗，全憑將士勇武，聽聞你槍法通神，卻是未曾領教，今日你我一戰，也不使軍士廝殺，不如鬥將如何？若是勝得我手中錘，便是降了你也未嘗不可。”
何元慶說完，早就惱了一旁嶽雲，叫道：“小小賊人，卻敢小看我父，待小爺取你狗命！”