卻說金軍聯軍分三路攻打兩淮，完顏宗輔、完顏撻懶兩路大軍被韓世忠阻於江北，而兀術和劉麟則被阻於廬州城外，不得東進。轉眼便已入歲末隆冬，兩淮的潮濕陰冷比較北方更為難熬。隨著一場大雪過後，金齊聯軍大營之中更是森冷刺骨，而比寒冷更為令人難熬的是，大軍已經開始缺糧了。
原本金齊聯軍糧草皆由河南、河北供給，在金齊聯軍的眼中，攻破兩淮猶如探囊取物一般，尤其是知道劉光世等人不戰而退後，使得完顏宗輔信心大增，隻等攻破臨安，活捉了趙構，便可返回金國。但他卻並沒有想到依據長江天險的韓世忠如此神勇，在大江之上行船猶如平路，自己與完顏撻懶兩路大軍齊攻，皆被其逼退，而且韓世忠早已將各種渡口焚毀，同時堅壁清野，使金齊聯軍無船可用。因此金齊聯軍雖然勢大，但卻隻能無奈地看著韓世忠大小舟船在江上來回，不時襲擾大營。
最終無奈之下，金齊聯軍隻能向後撤退，遠離江麵，但此時一個不好的消息很快傳遍了全軍。由於大雪紛飛，阻斷路途，使得糧草難至，金齊聯軍上下想向四下裡劫掠，但在劉光世等人撤退之時，早已將百姓，糧草或是運至江南，或是就地焚毀，根本不給金齊聯軍留下些許補給。
在無計可施的情形下，金齊聯軍隻得命人宰殺戰馬，用以裹腹。而這一幕讓偽齊軍中的簽軍看到後，頓時令其中的一些人想起了興元府的慘劇。
這一日，完顏撻懶正在巡營，在路過簽軍大帳時聽到裡麵傳來一陣激奮的聲音，於是他屏退左右，輕輕上前駐足於帳外，仔細聽帳中簽軍說些什麼。
隻聽得裡麵有個聲音說道：“聽說金軍開始宰殺戰馬了，你們知道此事麼？”
另一個聲音帶著氣憤說道：“自然知曉，那些金人幾乎人人有馬，而且不止一匹，便是殺上些也不打緊。可恨的是我齊軍馬匹不多，那些將官都不夠分，輪到我等這些小卒，每人不過隻得二兩肉，便要吃三日，這如何夠吃？偏偏金人卻沒有這種規矩，屬實惱人。”
又有一個聲音低沉地說道：“莫要抱怨了，此時金人還有得戰馬吃，若是戰馬吃儘，隻怕我等便是其口中之食了。”
之前的聲音帶著點驚恐地問道：“金人果然如傳說中一般，平日裡與我等無異，一但餓極便現了夜叉真身，擇人而噬麼？”
那個低沉的聲音又說道：“什麼夜叉真身，都是人們以訛傳訛，但金人吃人卻是真的。去年我曾隨金軍攻打饒風關，而後關破入得興元府中，那情形便如現在一般，軍中無糧，野無所掠，於是金軍亦是殺馬充饑。及至後來，馬匹殺儘，便有金人於夜間襲殺新進簽軍，烹之以為食。原本我有一鄉親，方被征召入伍，在起夜之時被金人虜了去，多日之後我才在營外發現其衣裳以及被包裹的枯骨，上麵牙印猶存。”
聽了此言，帳中眾人沉默許久，而後有人問道：“金人這般殘暴，我等主將卻不為麾下兄弟做主麼？”
那低沉的聲音冷哼一聲，說道：“麾下兄弟？大齊上下，皆是金人的孝子賢孫，莫說是吃我等這些臨時征召之人，便是要吃主將的妻兒，隻怕他都得乖乖奉上，又哪裡顧及得了我們？”
外邊的完顏撻懶聽後沉默不語，一旁的親衛向其示意是否入帳將胡言之人就地斬殺。完顏撻懶輕輕搖了搖頭，繞過大帳，繼續前行。