時劉光世已經率軍棄守廬州，準備退往太平州。當張浚所派使者在采石渡攔住劉光世大軍並將張浚軍令傳達給他時，劉光世這才著急，連忙命大軍複返，並對麾下言道：“汝輩且向前，救取吾首級！”
而另一邊的劉麟聽聞劉光世已經棄守廬州，心中大喜，急令大軍自壽春出發，進逼合肥。原本在他看來，廬州已是自己的囊中之物，所以一路並不防備。
誰料在行進至霍丘縣時，正與複返的劉光世大軍相遇，在張浚的死令之下，劉光世麾下的行營左護軍迸發出了前所未有的戰力。大將王德和酈瓊三戰三捷，打得劉麟潰不成軍，無奈隻能退保順昌。
在王德和酈瓊先鋒傳來捷報後劉光世大軍也已趕到，聽聞偽齊軍如此不堪一擊，於是信心大增，起大軍一路追殺。但誰料劉麟在敗退時候仍做了第二手準備。就在劉光世輕敵冒起之時，劉麟伏兵儘出，將追擊的劉光世大軍打得大敗而歸。劉光世自己更是中箭落馬，若非王德拚死救援，隻怕這堂堂三鎮節度使便要落入敵手。吃了這一場虧，劉光世隻能灰溜溜地帶領麾下複返廬州自保。
而與此同時，偽齊東路軍的劉猊麵對的正是兵強馬壯的韓世忠，此時的韓世忠大軍已經不可與當初同日而語。做為第一個領三鎮節度使的重臣，再加之這兩年不斷自嶽飛處購買來的精良軍械，令其信心大增，準備在偽齊軍來到之時給予迎頭痛擊。
但劉猊在探得韓世忠大軍嚴陣以待之時，不敢與之作戰，反而繞道南下，越過定遠縣，企圖經宣化直趨建康。
當劉猊率軍來到藕塘時，正與楊沂中軍相遇，兩軍狹路相逢，自然立時展開對攻。
此時劉猊先行占據地利，依據山勢，列陳外向，矢下如雨。楊沂中數度出擊，皆被亂箭射回，他思索許久後對左右說道：“吾兵少，情見則力屈，擊之不可不急。”又問道：“何人願為我軍首勝？”
一旁的摧鋒軍統製吳錫出列說道：“末將願以勁騎五千強突敵陣，為指揮開路！”
楊沂中聞言大喜，便命吳錫率勁騎五千前去開路。吳錫手執大刀，身先士卒，率軍頂著箭雨殺入敵陣，而後四處衝殺，頓時將劉猊大軍攪亂。
楊沂中見敵陣已亂，立起大軍掩擊，而自己則挺槍躍馬，親率一支精騎殺向劉猊大軍側翼。在兩軍短兵方接之時，楊沂中大呼道：“破賊矣！”
偽齊大軍正在亂戰，忽聽此言，頓時軍心大亂，駐足不前。而恰在此時，江東宣撫司前軍統製張宗顏等自泗州率兵南來，與楊沂中合兵一處，圍攻偽齊大軍。
此時偽齊軍心已失，再加之腹背受敵，很快便大敗虧輸。劉猊見大勢已去，以首抵謀主李諤道：“適見一髯將軍，銳不可當，果楊殿前也。”隨後以數騎遁去。