就在張憲率兵在鄧州大獲全勝之時，牛皋也不甘示弱。他親率右軍八千步卒，來到唐州，並在方城縣外昭福與金齊聯軍相遇。兩軍狹路相逢的情形下，牛皋身先士卒，帶領長途奔襲的嶽家軍發揮出了極強的戰力。
金齊聯軍領軍之將馬汝翼於戰場之中與牛皋相遇，二人大戰二十餘合，最終馬汝翼不敵，被牛皋手起一鐧，將頂門砸個粉碎，死於馬下。
隨後牛皋攜斬敵之威，率右軍衝鋒而上，將來犯敵軍儘數擊潰，一路追擊到和尚寨方休，此戰牛皋降敵千餘，得戰馬三百餘匹。
就在兩處大勝的同時，嶽飛的大軍還未全部渡江，留守襄陽的王貴卻是乾了一件大事出來。
此時屯兵於何家寨的五大王劉複早已探明，襄陽府中守軍隻得五千，而自己手下的金齊聯軍已近五萬，乃是對手的十倍，於是心中竊喜，暗自慶幸自己能夠執掌大軍，想必襄陽府一戰可下，到時立下不世奇功，也能在自己王兄麵前好好吹噓一番。
這劉複乃是劉豫胞弟，本身毫無才能，隻知一味追隨其兄大肆聚斂錢財，若論行軍打仗，更是一竅不通。此番能夠執掌主力大軍，實是因為他見有利可圖，死乞白賴向劉豫求來的軍權。而這一切，都已經被踏白軍中各處細作探知，全數報到王貴軍前。
王貴於襄陽召集麾下眾將商議道：“如今敵軍遠來，屯於何家寨，兵勢固然浩大，但其中魚龍混雜，金齊兩軍各自為陣，領軍之人劉複，又是一不通軍事的廢物，依我之計，當趁敵不備，出城討敵，可獲全功。”下方眾將思索一番後，皆認為王貴所言有理。
王貴隨嶽飛起於微末，在一場場戰役之中逐漸建立起了威信，而且他確實在軍事上頗有天分，雖然與其一同的還有湯懷、張顯兩位兄弟，但這二人武藝與謀略都不足以當一軍之將，至今仍是各軍中任營長之職。
王貴卻與這二人不同，他少時魯莽好鬥，但隨著在嶽飛身邊經年累月，耳熟目染之下，性格逐漸沉穩，雖然還不好讀書，但卻鑽研軍事極為刻苦。在數番大戰之中立得大功，而嶽飛也看這個義弟用功，於是常常將自己的謀略布局對其細說，更令王貴受益匪淺，如今終於成為和牛皋一般的領軍之將。
王貴與眾將議定，立即將麾下五千人馬儘數召集，說道：“諸位兄弟，爾等隨我出生入死許久，自然知道王某性格。如今敵軍就在何家寨屯兵，為我軍十倍之數。若是一味死守，襄陽城廣，恐難儘數顧及。故而今日我便率爾等出擊，若能一戰破敵，則後患儘除，也可為長途而來的嶽帥大軍爭得一絲喘息之機。諸位兄弟可願隨我死戰否？”
王貴話音剛落，下方便傳來山呼海嘯般的應喏之聲。
於是王貴一聲令下，大軍儘數開拔，隻留兩千鄉兵守備襄陽府，以待嶽飛大軍來援。
王貴率軍來到離何家寨四十裡外的大標木，遠遠望見金齊聯軍依山布陣，紮下連營數裡。王貴心知敵軍勢大，不可分兵，於是便傳令道：“之後攻打敵營，各隊務必緊跟隊伍，直取敵軍腹心，若有能斬殺劉複者，賞銀千兩！”說罷率大軍浩浩蕩蕩地衝向敵營而去。
此時劉複正在中軍大帳中摟著兩名歌伎飲酒，興高采烈之時，突然前軍來報，說嶽家軍大軍殺到，已然衝散前軍陣營。