鄂州城中，田師中坐在州衙內堂，手中端著茶杯正靜靜地品著這盞自臨安來的貢茶，入口之後清甜微苦的感覺令其頓時神清氣爽。回想著自己來到鄂州已經五年有餘，總算在自己的一番手段下，將嶽飛舊部一一拆散，算是在鄂州站穩了腳跟。而眼前的這盞茶，便是嶽飛曾經的麾下大將郝晸所送，隨著茶葉而來的還有五百兩黃澄澄的金子，所求的便是前往襄陽任一府主官。這一切，都讓田師中極為滿意，前有董先、姚政等人，如今又有郝晸，看來嶽家軍也並非是鐵板一塊。如今隻有牛皋和那趙秉淵軟硬不吃，甚至處處與自己作對。
想到這二人，田師中的麵色便沉了下來。想自己建炎初開始跟隨張俊，為了能夠快速爬到高位，而恰好張俊之子病逝，自己借著照應其家眷為名，時常出入張俊府上，卻與其兒媳暗通款曲。直至後來，仗著自己的好口才，博得了張俊信賴，更將兒媳許配給自己。而自己也借著這層關係，堂而皇之地稱呼張俊為“阿爹”，從此成為了張俊早為信賴的心腹之將，而隨著明州之役後，自己隨張俊征討軍賊流寇，更是一日千裡，任其中軍統製。直到柘皋之役大捷，論功行賞時，張俊上表請功，最終自己與王德皆被授節鉞，時人皆以為王德受賞極為應當，但是田師中則不稱。
可這些閒言碎語又有何妨，自己在內侍之中亦有助力，最終非但不曾受到影響，更是在嶽飛死後被派到鄂州，占據了都統製之位直至如今。而自己來到鄂州後，先後擠走王貴等人，又收攏了姚政、董先等人，壓製牛皋、趙秉淵等人，使得如今的嶽家軍早已不再似從前一般，幾成自己的私軍。不過前些時候傳來消息說秦檜當街被刺，而自己的“阿爹”張俊亦被刺客留下字紙威脅，想來朝中必有大變，自己也要收攏兵馬，好做些打算。
正思索間，突然門外有親衛喚道：“節度大人，屬下有要事相報。”一句話將田師中思緒打斷，隻能說道：“進來說話。”
接著一名親衛入內拜倒在地，說道：“稟大人，大事不好，洞庭湖匪首餘化龍率兵攻打嶽州城，董先出城迎敵，失手被擒，賊兵趁勢奪了嶽州城，董先被斬首示眾，如今嶽州已儘歸賊手。”
這名親衛剛剛說完，田師中還未及思索，又有一名親衛衝了進來，拜倒說道：“稟大人，潭州城中兵變，統製劉義殺了團練使張博文，牛皋借勢起兵，占了潭州。”
一連兩件大事，讓田師中，腦袋嗡地一響，董先死了？那他掌握的私鹽豈不是也丟了，要知道這一塊的收益著實不小，自己日常用度，行賄上官都要自此處來，董先一死，豈不是如斷了自己手足一般？
相比之下，潭州兵變卻還好說，雖然被殺的乃是張俊的族侄，但如今自己也是一方節度，而張俊早已是一個賦閒的王爺，因此反而不必過多在意。隻是這牛皋哪裡來的這麼大的膽子，竟然借機兵變。
但兩件事一同發生，卻是令自己不得不防，餘化龍與牛皋都曾是嶽飛麾下大將，一旦兩州之地相互呼應，隻怕自己身在鄂州也不得安寧，如今之計還是要早作打算，趁兩路叛軍立足未穩，先將兩座城池奪回才是正道。
想到這裡，田師中立即傳令，命諸將入衙中議事。
待得諸將到齊，田師中坐在上首開口道：“如今形勢危急，嶽州被洞庭湖賊兵占據，董先被殺。而潭州則是牛皋兵變，殺了張博文。這二賊原屬嶽飛舊部，此時同時起事，中間想必定有瓜葛，如今這計當先除去二賊，奪回嶽、潭二州，還二州百姓一片清明。諸位以為如何？”
見諸將皆露驚愕之色，卻都不敢言，田師中便傳令道：“姚政、趙秉淵聽令！”