隆興元年九月十一，準備了數月之久的宋金兩軍一決生死之戰終於拉開了序幕。
兩支人馬近四十萬陳兵於郾城和臨穎之間的平原上，綿延排開十數裡，兩軍陣中將旗飄舞，沉悶的氣氛就連久經沙場的戰馬都焦躁不安起來，使得馬上的騎兵不得不緊緊約束住自己的夥伴。
嶽家軍中軍帥旗下，嶽飛與施全立於旗下，神色凝重地望著對麵。此戰金軍精銳近六萬，渤海、契丹精銳四萬，漢人簽軍十五萬，而嶽家軍所部則是十五萬左右，若是按兵力來看，自己確實處於劣勢。但金軍簽軍隻打得順風仗，一旦主力受挫便極易潰敗，而嶽家軍上下雖有新兵，但軍紀嚴明，非令不退，這樣兩廂比較，卻又是嶽家軍占了上風。但戰場之中瞬息萬變，若不開戰，任哪一方也不敢說是必勝之局，全看主帥戰前布置和各軍領軍將領隨機應變的能力。
既然如此，便放手一搏吧，且看自己在逆天而行後能否再度創造奇跡。想到這裡，嶽飛傳令下去，牛皋所部齊齊向前，做出一副進攻的姿態來。
對麵的金軍此時也動了，隻見中軍處令旗揮舞，前軍大批的簽軍身披皮甲，手持刀槍，向前緩緩行動，一時間宋金兩軍劍拔弩張，大戰一觸即發。
在這樣的戰場之中，勇將的作用已經降到最低，因此也並未出現什麼陣前鬥將，百萬軍中取上將首級的事情出現。因此人力有窮儘，便是如高寵、嶽雲這樣萬夫莫敵的猛將，一旦陷入到大軍深處，人潮洶湧下最終也隻能落得個身死當場的結果。如此規模的會戰，拚的其實隻是領軍之人的指揮和兩軍之間的士氣，再無其它。
隨著前方兩支人馬出場，大軍再度合攏，第一波的攻伐，開始了。
牛皋騎著烏騅馬，手提雙鐵鐧，躍馬於軍前，高聲叫道：“兒郎們，我等蟄伏於潭州數年，每日苦練，為得哪般？今日元帥將這第一陣交於我等，隻因我等乃是諸軍之中極少的當年嶽家軍舊部，爾等可還記得我嶽家軍口號否？”
聽牛皋問下，後方右軍將士齊聲高呼道：“有我無敵，死戰不退！”
聽著這山呼海嘯般的聲音，牛皋放聲大笑道：“說得好！今日便看爾等如何破敵！”
隨著兩軍緩緩上前，嶽家軍中軍處傳來陣陣戰鼓，鼓點由緩至急，衝鋒的軍士踩著鼓點越走越快，最終一個巨大的方陣飛速地向前移動起來。
對麵的金軍亦是不遑多讓，女真人特有的號角低沉地響起，催促著大軍也放開腳步，向著前方衝去。