這一戰中，冉閔和慕容恪同為十七歲，
兩人同時成為了年輕將領中的傳奇。
東晉鹹康五年八月，東晉征西將軍庾亮鎮守武昌，
派豫州刺史**寶、西陽太守樊峻守邾城。
石虎想要拔掉這個眼中釘，於是他讓夔安為大都督，
率領冉閔等五位將軍，帶領士兵五萬人，
進攻荊州和揚州的北部邊境；
同時，石虎另派二萬騎兵進攻邾城。
九月，冉閔在沔南打敗晉軍，殺死東晉將軍蔡懷。
之後的他，一直在前方衝鋒陷陣，
並參加了防衛後趙北方邊界的戰事，
當時北方燕代之地有內遷的丁零，烏桓，夫餘等各族各部，
時常有叛亂，外有慕容鮮卑常發兵寇邊，在戰鬥中屢立奇功。
後來冉閔的權力逐漸變大，這引起了石遵的不滿，想要除掉他，
可是被冉閔搶先下手，冉閔就這樣與後趙對立起來。
石虎建立的後趙政權經過了長久的爭權鬥爭已經變得十分虛弱了，
冉閔為了徹底的結束無意義的爭權鬥爭乾脆廢掉了石氏一族。
雖然這個時候他還沒有明確稱帝，
但是實際上已經是掌握了國家的軍政大權。
而石氏一族妄想通過與胡人聯合奪回權力，
胡人及羯人找到了機會，公然的帶領大批軍隊進入都城，
並把幾千人埋伏在皇宮裡企圖伏殺冉閔。
這次伏擊被早有察覺的冉閔躲過，
然後帶領軍隊開始對城裡的胡人軍隊開始反擊。
後來又經過了幾次大戰，冉閔徹底消滅了凶德逆鑄殘酷屠戮的後趙政權，
自立為帝改國號為魏，史稱“冉魏”。
青龍元年，弑殺石鑒稱帝，恢複冉姓，建立魏國，史稱冉魏，改元永興。
永興三年，冉閔率兵與前燕開戰，十次擊敗慕容恪，
後因寡不敵眾，為慕容恪連環馬之陣所敗，
敵軍將領抓獲冉閔之後本意羞辱他，
但是被冉閔的氣概給震懾住，隻得用殘酷的刑罰迫使他屈服，
但是冉閔並沒有表露出半分的恐懼與驚慌，
雖然已經落入敵軍的手中但是他卻絲毫不把敵人放在眼裡。
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