到了午後，這樁喜事已經是滿宮皆知了，平日和善善略親近些的，三三兩兩地都來道賀，有送針線的，也有送吃食的，也有送玩物的，善善好容易抽出點兒空，拉了寶珠道：“倒要正經擺個席麵做東道了。”
寶珠點點頭：好歹也是人生大事，樂嗬一晚，彆驚擾了主子便是。
“你不必操心，我替你安排就是。”說著便出了門，趁著小廚房這時辰不忙，托廚娘們仔細治一桌席麵，要了香糖渴水，又要了糕餅蜜餞，給那些當值不能來的宮人們送去。
眾人都知道寶珠是皇後麵前的紅人兒，她素日出手又大方，一開口哪有不應的，忙拿潔淨墊子墊在椅上請她安坐，又端茶水端點心，一個女人記著寶珠的要求：宮女們不愛吃大肉，蔥薑一類氣味重的也不要，如此下來，菜色自然要多琢磨。
寶珠交代完，又道了叨擾，正要起身，就看見柳芽兒進廚房來了。
她一對上寶珠，腳步便緩了下來，寶珠站起身，叫了聲“小柳姐姐”，她慌忙點頭笑笑，抬眼一掃廚娘們的架勢，輕聲道：“煩請姑姑們做些點心…”
寶珠不禁納罕：上一世，柳芽兒可不曾做過這個東道。
她清楚自己在這裡，廚娘們便顧不上柳芽兒，索性先告辭出來，慢慢往回走著。
論資排輩起來，她和柳芽兒都是二等宮女，可在鳳儀宮的遭遇，實在是一個天上一個地下。柳芽兒心重，偏輸在嘴巴上了，不會討巧不會撒嬌，是以皇後待她，情分著實平平。
不過若是給兒子做房裡人，這些又是她的好處了。寶珠自顧自地搖頭一笑，走到房前，一聽裡麵靜悄悄的，便知善善必定不在，自己進屋鋪了床展開被子，放下床帳補覺了。
這一閉眼，直到耳邊嘰嘰喳喳聲不絕，寶珠方才不情不願地睜開眼，就見幾個素日要好的小姐妹圍在床邊：“找了你一晚，居然躲在這兒貓覺！”說著便嘻嘻哈哈地把她往床下扯。
寶珠招架不住，連聲央道：“我臉都睡花了，好歹讓我洗一把。”眾人總算肯罷休，一麵推推拉拉地往外走，一麵猶回頭催促：“你可快些，彆讓她們把好吃好玩的都搶光了。”
寶珠答應著，下床趿上鞋，理著頭發去臉盆架前，牆角的小爐子上連水壺都不見了，她隻得回身提了平日喝水的小茶壺來，裡麵還有些半溫不涼的水，倒來洗了臉，重梳了頭發，又對著鏡子搽了些玫瑰香膏，暮春的夜晚，仿佛有些厚重了。小飯廳裡的笑鬨聲不時響起，連她這裡也聽得見。
她不禁想，為喜歡的人空守一世，或者為不喜歡的人空守一世，哪一種要幸福一些？
到底要去同大夥兒說笑一回。她端起銅盆出去倒水，遠遠的就見一抹杏黃眾星捧月地過來了。
這又不是回東宮的路。她心知躲不過，自己站住了，等著給太子行禮。
太子夏侯禮沒讓隨從跟來，自己走到寶珠麵前，叫了起，便笑著問：“她們怎麼這樣高興？連我在母後那邊都聽見了。”
“真的？”寶珠立即道：“我去提醒她們一聲。”
“唉!”太子攔住她：“母後不曾察覺呢，不礙事的。”又問：“你怎麼不去？”
寶珠笑笑：“我正要去呢。”
太子點點頭，卻不讓她走：“昨兒的八音盒，你不喜歡？”
寶珠沒奈何，說話還是得帶笑：“那太貴重了，皇後才有一台大的呢，我怎麼受得起？”
“上回的糖纏呢？不是你愛吃的嗎？”
看來太子這是算總賬來了。寶珠不好意思地低著頭：“吃甜把牙都吃壞了一顆，可不敢再吃了。”
這說辭並未讓太子滿意，他皺起眉頭：“寶珠，你沒有小時候跟我親了。”
寶珠一時啼笑皆非，又聽見他道：“你喊我一聲哥哥。”
她心裡的抗拒前所未有地強烈，勉力柔聲道：“您是殿下，我是宮女，這不合規矩。”
他何曾把她看作宮女了？太子抿起唇：母後自來將她當女兒一樣待，從前還小時，母後在她麵前提起自己，偶爾都用過“哥哥”一詞，她不也認了？
他有點提不起情緒：“你長大了，就要和我見外了。”
寶珠一怔，實在沒料到他會說這樣的話。她抬起眼睛，看著十四歲的夏侯禮，他頭十年的太子生涯順風順水，是以在他逐漸棱角分明的麵龐上，依舊有著明亮多情的眼睛，和柔軟稚秀的嘴唇。
現在那眼睛盛滿了哀傷，嘴唇也抿得緊緊的。
若真惹得太子傷心，她是承擔不起罪過的。
寶珠“唉”了一聲，說：“小時候不知禮，旁人大多不怪罪，如今長大了，還不知禮嗎？”
“沒有旁人。”太子急切地向她保證。
寶珠清楚，他說的，和自己說的，根本不是一件事。
但再推脫下去，就是她不識好歹了。
那個久違的稱呼在她舌尖滾了千百回，似雞舌香一般微微刺痛，終究是脫口而出：“殿下哥哥。”
太子失笑，仍是說不明白的意猶未儘，隻好把那隻八音盒又塞到她手裡：“拿著。”見寶珠往小飯廳那頭看了一眼，便說：“你去同她們玩兒吧。”
寶珠如獲大赦，向他再度行了禮，便匆匆離去了。
她知道善善她們多半快散了，走著走著腳步逐漸慢下來，一回頭，太子還在原地，二人對視上，他又向她揮揮手，方才轉身走了。
寶珠的心霎時像被誰捏了一把，鈍痛而酸軟，猶疑著不知如何複原。