時逢正月，歲屆新春。
法海想起昨夜老院主之言，便順步去了後院，園林幽雅，景物妍森...走了一圈下來，倒也確實是個好去處。
不多時，大聖先回來了。
來到房中見八戒睡得香甜，隻是師父不在...便也沒有攪擾他的美夢，自去後園之中尋了師父。
眼看著麵前紅入桃花嫩，青歸柳色新，大聖卻在一旁對師父稟報道：
“弟子去探了城中知府、以及郡望豪族的府邸，一時未曾見得他們有欺壓百姓之舉，即便有些不妥帖之處，也是在所難免的，畢竟仗勢欺人之輩，在什麼地方都不少見，不過經弟子悉心教導之後，他們都願意一心向善...而期間，弟子探得了一件在本地看似尋常，但實則大為不妥之事，便在多訪了些時辰...故而來遲。”
“仔細說來。”法海坐在了一處涼亭之中。
“不知師父可還記得此間院主曾經說過，這金平府中上元佳節時，有個金燈橋？”
法海點點頭：“確有此事，為師記得。”
“弟子昨夜去探過了，這金燈橋上，共有三盞金燈，那燈有缸來大...燈中有香油，此油不是尋常之油，乃是酥合香油。三盞燈，每缸有五百斤，三缸共一千五百斤....說這燈隻點三夜，便是昨夜，今夜與明夜。”大聖頓了頓，“弟子當時還奇怪，說五百斤的燈油，即便是這缸內每缸有四十九個大燈馬，都是燈草紮的把，裹了絲綿，有雞子粗細....怎三夜就能點儘？人們俱說，隻點過明夜，見佛爺現了身，明夜油也沒了，燈就昏了。”
“佛爺。”自悟空這番言語之中，法海非常敏銳的提取道了關鍵信息。“究竟是哪裡的佛爺，竟是喜歡收香油供奉的？”
悟空一旁憤聲道：“師父，且不論是哪裡的佛爺，您可知道這香油作價幾何？”
“說來。”
“人說這油每一兩值價銀二兩，每一斤值三十二兩銀子。這三盞燈...共該銀四萬八千兩。還有雜項繳纏使用，將有五萬餘兩，卻隻點得三夜...而這些香油，每年卻隻有共有二百四十家燈油大戶供奉，每家當一年，便要使二百多兩銀子。”大聖拱手道：“府縣的各項差徭都還算平善，惟有此香油大戶甚是吃累...”
“這也都不是什麼隱秘，是這金平府不知傳了多少年的風俗了...說是等明日油若乾了，便是說是佛祖收了燈，自然五穀豐登；若有一年不乾，卻就年成荒旱，風雨不調。所以人家都要這供獻，滿城裡人家，自古及今，皆是這等傳說。”
“弟子以為...佛祖金身的汙穢之處，或是跟此事有關係。”
大聖這邊才說完，悟淨便也回來了，他去探查的是各處的香客，也將自己的發現認真說了一遍。
香客們都十分虔誠，並沒有什麼特彆德行敗壞的，便是有些個行為不端正的，他也都認真教導過了，從此一心向善。
然後也說到了這金燈的傳說之上。
“弟子去了一趟旻天縣，縣有二百四十裡，每年審造差徭榨取香油...就是為了用香油點這三夜的金燈，供奉佛祖。”悟淨頓了頓，又說了一句：“也是因為知道便是大戶也受累，故而曆任的知府與知縣，都免了他們在彆處的賦稅，專供這一項...否則便是大戶，他們的日子也不好過。”
大聖聽了忍不住出言嘲諷，“弟子竟一時不知慈悲的究竟是誰。”
“慈悲？”法海開口道：“若果真是慈悲...便該官府出銀子將這每年一千五百斤的香油買來用作供奉。”
聽了師父的話，大聖忽然又想到了一樁事，“師父...您說這香油，是否真被佛祖收了？”
不知什麼時候湊過來的八戒忽然接了一句話，“我瞧八成是佛祖眛了去，不然前些時候遇見的那老鼠精，吃的是什麼？”
“二師兄...這回你怕是誤會佛祖了。”這是最後回來的小白龍，落地之後向師父拱手見禮，然後說道：“師父，弟子已經打聽清楚了，這金平府轄域之內，有一座青龍山，這青龍山中有個玄英洞。洞中有三個妖精：大的個名辟寒大王，第二個號辟暑大王，第三個號辟塵大王...是三隻犀牛精。”
“弟子探得他們都是千年得道的妖精，自幼兒愛食酥合香油...當年成精，到此假裝佛像，哄了金平府官員人等，設立金燈，燈油用酥合香油。他年年到正月半，變佛像收油...正是它們三隻妖王在此假借佛名行事。”
“你怎探得如此清楚？”大聖問了一句。
“也是因這幾隻犀牛精曾去過我西海龍宮拜訪，我年幼時聽父王與大哥提起過他們，故而在青龍山認出他們時，便回去了一趟西海，向大哥請教了一番，而後又是查探他們是否在金平府吃人為惡，為禍一方...故而來晚了些。”
“如何？”
“隻是吃香油，倒也未曾吃過人...因為他們都是水屬，故而也有些降水之法，因此他們收了香油，便也能保這金平府風調雨順。”小白龍說道：“擅自降水乃是凡天條的大罪，但他們打著的是佛祖的名號，而金平府就在靈山腳下...連佛祖都沒有管，天庭自然更不便出手，故而我西海對此也沒有過問。”
到此，法海也知道佛祖金身上的汙穢之氣是從何而來了，也知道這香火為什麼是留存在大殿金身之中，並未被收取了。
“額...”大聖撓撓頭，感歎了一句：“若是三隻妖精這般行事的話，這事兒其實也不算出格...一年五萬兩銀子，便能保證風調雨順...這難道不比那通天河的靈感大王更加公道？”
聽大聖說起通天河，眾人也想到了觀音菩薩門下偷跑出來的鯉魚精...他雖然也是收供顯靈的妖精，但卻是每年一對兒童男童女。
相對比起來，這三隻犀牛精每年隻要一千五百斤的酥合香油，似乎就要公道很多了。
話是如此。
但賬不是這樣算的。
因為這一千五百斤的香油，並非是整個金平府公攤了，而是落在了那旻天縣的二百四十家燈油大戶身上，說是大戶...其實悟淨也去看過了，比尋常的農戶也好不到哪裡去。
雖然這酥合香油十分名貴，但產量卻非常少，卻頗費人力物力。
產出來的香油，基本都要用作供奉。除了向這所謂的“佛爺”供奉之外，另外還得向皇宮供奉一分。
能夠自己留下賣錢的，也就差不多正好夠日常用度，一年到頭其實也並沒有什麼結餘...
這三隻犀牛精既然如此喜愛這酥合香油，每年隻一千五百斤怎麼能夠？
限製的他們的，其實就是產量而已。
他們倒也有些見識，並非是竭澤而漁的主...頗懂得持續收割之道，雖每年的產量少些，但勝在持久，至今已經有小一千年了。