嚴重缺鈣的他得了雞胸，根本控製不好自己軟得像麵條一樣的手和腳。
他有個小表舅比他大一個月，因為兩個孩子月份相近，小姨奶奶每次來看她姐姐（小奶奶），都要把他抱去參觀品評一番。
小表舅抬頭、爬行、走路，什麼都比他早，隻是一直不會說話。
從一歲開始，小姨奶奶每次來都會刻意逗他說話，如果他不肯說，對方就會很高興地給他點小麻花，小糕點之類的磨磨牙。
他必須當場吃掉，否則免不了被二叔搶去。
為了那些好吃的小零嘴，他刻意的裝傻充愣不說話，大家都以為他和小表舅一樣，也是到三歲才開口。
現在回想起來，小奶奶要把他賣掉這件事情籌劃了很久。
自從爸爸拒絕讓大姨奶奶家的齙牙阿姨給他做後媽開始，小奶奶就開始拿他撒氣。
隨著爸爸和小奶奶的關係變得越來越僵，他在家裡的待遇也越來越差。
就是在那個時候，他學會了偷東西吃並且栽贓給二叔，學會了跟陌生的阿姨媽媽套近乎要吃的，學會了很多能讓自己活下去的本事。
當他從各種細節拚湊出小奶奶的打算，得知她要把自己賣掉的時候，他意識到這是脫離牢籠的好機會。
於是他表現的像他們希望的那樣，傻傻地跟著大姨奶奶出門，安安靜靜地跟著給糖吃的陌生人走。
陸陸續續有孩子被送到那艘去大城市的船上，到了第二天中午一共有十一個孩子被關在船艙裡。
他看見船老大在粥裡放了藥粉。就偷了剩下的藥粉，全放在了船老大的水杯裡。
他不會遊泳，不然他一定隻管自己逃跑。
在必須有同伴幫助才能逃出生天的情況下，他選了三個最大的孩子說了逃跑的計劃，
隻是他沒想到大孩子們也會那麼蠢，隻是因為肚子餓，明知道粥喝了會睡覺，還是喝了，不光喝了自己的，還搶了後來被改名叫做兆智和遠智的兩個孩子的粥。
一頓飯吃完以後，除了他們三個，船上包括船老大在內的所有人都倒下呼呼大睡。
雖然逃跑的人改變了，但逃跑的計劃並沒有延遲，甚至還提前了，因為他怕船老大隨時會醒過來。
他們運氣不錯，出了船艙就跳上了一艘經過的運煤船。
光天化日之下居然有人爬在煤堆上，那還了得？看船的工人吹響了哨子。
他們被當成了偷煤的孩子，因為年紀太小，沒有挨打，就直接扔回到了碼頭上。
在碼頭，他們遇到了大頭哥哥，也就是後來的起子哥——吳起智。
這個比兆智高一頭的孩子，一身排骨支著個比普通人都大的腦袋，一本正經地問他們，
“有力氣嗎？能推車嗎？想跟我一塊兒拉活掙錢嗎？”
整個冬天的風餐露宿，其中艱辛就不談了。但他覺得這種生活起碼是開心的。
他的力氣一天比一天大，靠自己的體力和腦子也能混三頓飽飯吃，比在家的時候受氣挨餓的日子好多了。
當小毛姐姐被壓斷腿的時候，起智很沒義氣地想扔下她不管。
他其實也是讚同的。但是之前已經偷了那個運煤工的工作證，不用白不用。於是他威逼恐嚇把那人唬住了，讓他乖乖把傷員送去衛生院。
他也很慶幸自己這樣做了，不然後來珍珍姐姐又怎麼肯收留他們呢。
珍珍姐一直都覺得他們是一群倒黴的好孩子。他倒覺得自己隻是個撞大運的壞孩子。