軟津津的甜彌漫在口中，他像是沒吃過蜜桃一般，品鑒不出好壞來。
沒頭沒腦的，不愧是她剝出來的果子。
他隻用了一瓣兒，不肯再開尊口了，儀貞便擱下碟子，側首要喚人端水浣手。
“我去吧。”沐昭昭見狀，不由得搶先站起身，繞過屏風出去吩咐。
一時宮人捧了盥具來，一個跪在皇帝左側捧著龍洗，一個跪在右側托著漚壺巾帕。儀貞則叉手立在對過，乾瞧著。
皇帝因問：“你不是要洗手？”
儀貞“哦”了一聲——伺候的人以為是皇帝要洗，呈上來的是禦用的盥具，沒有他特許，旁人哪敢僭越？
既然他抬舉，她當然不扭捏，大大方方地伸手浸在盆裡晃了幾晃，帕子上沾一沾，又揭開漚子壺蓋兒，淺嗅嗅，不是她用慣了的香氣，但也算清馥沁脾，便倒了些在掌心，慢慢抹勻開。
皇帝看她舒展著兩隻手，怡然自得的模樣，說：“漚子也給你了。”
儀貞輕笑，趁勢起身謝恩兼告退，皇帝沒有再留她的意思，爽快點了頭。
沐昭昭要水要得夠久，這會兒還沒回來。
第二天傍晚，皇帝吩咐的鞋子就送到猗蘭殿來了。
雖是緊趕慢趕，但活計絲毫不含糊。珠白的鳳頭履，式樣輕巧又俏皮，鳳口上各銜著一顆珍珠，鞋幫上的暗紋除了用銀絲繡以外，應當還有彆的巧思，儀貞暫且瞧不出來，這樣隱隱流光，瑰麗且不招搖，說不定是人家的獨門絕技。
繡娘們吃飯的本事，她當然不多打聽了。晚間洗漱過坐在床前，特意來試這新鞋，也不落地走動了，就微抬著腳左看右看。
嬤嬤她們如今對皇帝的優容也能平常心許多了，不過湊在一塊兒誇讚了一回做工，便各忙各的去了。
儀貞自己欣賞了會兒，褪了鞋準備上床安歇，今晚輪著沐昭昭“侍疾”，她可以睡個安生覺。
得了新鞋的喜孜孜逐漸退潮，她默然歎息起來：趙娘娘的離去，終究成為了一樁渺遠的往事。
哪怕於她而言。哪怕，於王遙而言。
孝期裡的清規戒律早已悄然鬆懈，女眷們複又於微末之處爭奇鬥豔；而宮裡頭眼下最重要的事，則是為近在眼前的冬節做籌備。
仿佛姑蘇、錢塘、永平、廣平的接連失守，皆是叛軍刻意散布的流言，是為了動搖大燕的金甌永固，窮竭心計地蜉蝣撼樹罷了。
青瑣丹墀內外，分明是兩種天地。
直到王遙力排眾議，壓下群臣諫請聖駕西幸的消息在內苑不脛而走，儀貞方才驚悉，局勢竟已敗壞到這種田地。
“亞父說的極是。”皇帝新病剛好，擁著裘衣靠坐在暖榻上，膚色蒼白，愈顯得眉眼如漆：“朕既是天子，怎可棄京畿百姓於不顧？偏安苟活，不配為李氏子孫。”
儀貞看不透他。臨淮王起兵，是不是根本在他意料之中，甚至他有心縱容？
她不能問。若不是，她將挑破他的無能，若是，她將直麵他的無情。
叛亂或許可以是假，但生靈塗炭終究是真。
“皇後，你呆看著朕做什麼？”他轉過臉來，如漆的眼眸裡光耀攝人心魂。
“我瞧薰爐擺得太近了，怕熱著您。”儀貞站起身來，走到他身旁，引著手帕為他拭去鬢邊微汗。漂亮的麵孔在她指尖細膩描繪，她有點遺憾地想：宮裡太久不演影子戲了，再未有過這般餘霞成綺的風姿。
朦朦幢幢的風聲鶴唳像隻籠在她麵前，又過了不知多少日，終於有了較為確切的消息傳來：謝昀在回京路上不見了。