“冬季曆來我國與西魏邊境常有大戰,這一月嚴冬,正是河麵凍結最甚之時,西魏軍隊在北線洛陽一帶恐有行動,南線勢必有佯攻,這建城縣,恐怕……首當其衝了。”邊境縣城在曆年戰鬥中雙方都是爭奪的對象,在不發生大戰的南線,尤為如此,雙方都是牽製為主,最好的方法每每都是派出千人規模的部隊攻擊敵方邊境縣城,縣城大多不堅固,攻打起來也容易,雙方互有勝敗,也導致邊境縣城多次易主。就拿襄州來說,在北魏一統的時候有下轄三郡九縣,此時北齊手中隻有五縣,近年來也多次易主。真正在北齊有效掌控之下的,隻有後方的許昌一帶。(注:南北朝行政區劃頗為混亂,又有南方僑置郡縣,多與北方同名,本書北方地區地名主要參考《北齊地理誌》《北周地理誌》二書)。
“三藏兄所言極是,西魏近來勢頭正盛,趁侯景亂中已取巴蜀,近日又攻破江陵,擄掠十餘萬百姓北上,雖暫時無暇顧及我北齊,不過這小規模的騷擾自然不會少,我二人到了建城縣,確實應稍加防範。”
高長恭二人的馬車出了葉縣之後,一路上的流民也就多了起來,高長恭兩人逆著流民,往前趕路,終於在下午時分趕到了建城縣。高長恭下車,卻隻見稀稀拉拉的幾個官員出城迎接。
“臣等參見蘭陵王殿下。”高長恭掃了一眼,他辨認著這些人的官服,官位最高的就是一個九品的縣丞,他之前讓慕容澤先行騎馬前往通報,叫出幾個官員,準備問問情況,卻沒想到連縣令都沒來,隻有稀稀拉拉的五六個縣府中的小吏,心中已經是怒火中燒。
高長恭壓抑著怒火,問那個縣丞道:“建城縣令何在?”
“回王爺,姚縣令於十五日前,為匪兵所害,因公殉職。現在是由小人暫代縣衙事務。”
縣丞的話讓高長恭吃了一驚,建城縣有一千精銳把守,縣令如何會被匪兵所害?
“你且說說事件始末。”高長恭繼續問道。
那名縣丞倒是也不慌不忙,說道:“建城縣外,有一夥戰場逃兵,私下結合,大約也有幾十之數,姚縣令見此惡賊平日專搶軍糧軍械,殊為可恨,便糾集縣衙捕快和鄉勇百餘人與那夥惡賊爭鬥,不想那名惡賊中有武藝高強之輩,姚縣令一時進攻未果,本欲回城借天兵再行鎮壓,卻沒提防賊寇煽動流民數百,斷了退路,苦戰未果,因公殉職。”
高長恭歎了口氣,開口道:“本王既為新任軍主,此等剿匪之事,自不必縣衙出手,你且著人,把這縣中的城牆加固修補一番,添置防守器具,軍中軍糧,本王待清點後,若有餘,便分些與你,拿去接濟百姓。”高長恭覺得這縣丞遇事能沉著冷靜,倒是個可塑之才,便讓他代行縣令職權,幫著自己先修補一下城牆。
“臣申弘方,謝過殿下。”他在建城做了兩年縣丞,對城內情況頗為熟悉,建城縣流民為什麼這麼多,一個很大的原因就是前幾任軍官沒有遠見,抱著軍糧不肯拿些出來接濟百姓渡過難關,一見高長恭一來,先是提拔自己代行縣令,又準備分撥出一批軍糧接濟百姓,難得遇到一個這麼好說話的軍主,他也卯足了乾勁,準備好好表現一番。
高長恭轉身吩咐慕容三藏先行前往軍營召集士兵,自己又和申縣丞