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楊愔前幾日就將京中高洋微妙的政治意圖向高長恭發出過密信，但是不知為何，在路上的高長恭沒有收到這封信，尚未清楚實情的他一來到已離開一年之久的鄴城，便發現路邊有一隊官員正準備迎接他。
迎接高長恭的為首之人是受高洋指令前來迎接高長恭的兵部侍郎拓跋輝，是正四品大員。對於高長恭來說，是給足了麵子。一見到高長恭的車駕，拓跋輝連忙上前，跪在了高長恭的車駕前，說道：“臣兵部侍郎拓跋輝，參見殿下，另有陛下口諭，請蘭陵王殿下隨小人直接進宮麵聖。”
心中自有打算，他彆過了慕容三藏，下車和拓跋輝客套了幾句，就隨著拓跋輝的安排往文昌殿的方向走去。高長恭這是第一次和他的這位叔叔直接交鋒，心中不免有些緊張，以他現在的判斷來說，高洋向他示好，他照單全收，他的第一反應是捧殺，第二反應是高洋向和他結盟，使自己成為高洋的附庸。這兩個結果都不是他想看到的。不過，主動權終究不在他的手中，他隻能儘力應對，不要被高洋懷疑才是最好的。
已經進過一次宮的高長恭跟著拓跋輝徑直往了文昌殿而來，此刻，高洋正在文昌殿處理政務。拓跋輝進去先向高洋稟告，隨後，高長恭就接到了高洋的接見令。
空曠的大殿內，除了正在處理政務的高洋，便隻有一座檀香爐子散發著香氣，起著提神醒腦的作用，今日正是天保三年的二月十九日，南陽一戰後，高洋也曾反省過北齊如今政治體製上的問題，從高歡時代開始，北齊的班底就沒有做好長期統治的準備，雖有能臣，但大多都是武將出身，能打天下但不能治國，雖說高澄繼任齊王後進行了補救，但沒有根本上解決問題，隻能靠推薦和延用前朝的九品中正製來彌補人才缺失，而推薦上來的官員又和地方勢力存在勾結，才能也不能保證，許文清就是一個很顯而易見的例子，被地方大族吹捧得神乎其神，高洋不清楚情況，京中也被蒙在鼓裡，才有了這次任命。雖說許文清已經被楊愔判了貽誤軍機，欺君等大罪夷三族，但保不齊什麼時候又會出現下一個許文清，讓他防不勝防。
至於高長恭，他近來越看越順眼，他一直不明白，為何自己英明神武，卻會生出這麼個不爭氣的兒子，腦子是好使，但總是不務正業，和高長恭兩兄弟是雲泥之彆。一見高長恭進來，高洋收起了政務，拿出準備好的圍棋。
“臣高長恭見過陛下，陛下萬歲……”高長恭進來作勢要下跪行禮，被高洋出聲打斷：“賢侄不必多禮，請起，今日朕請你來，隻是想談談家事，朕幾日也有些疲乏，正想解悶，賢侄過來與朕對弈一番，如何？”
高長恭上前，便是對著高洋坐下，高洋很謙讓地讓高長恭先走，行棋至中局，高長恭原本靠著先手建立的優勢就被高洋化解，就在高洋以為穩操勝券之時，一支奇兵忽現，又給這棋局增添了變數，不過，高長恭最終還是不敵，敗給了高洋。
棋罷，高洋笑著對高長恭說道：“你下棋這幅天馬行空的棋風像你祖父啊，當年他與我對弈之時，我便是在中局被這樣的奇兵擊敗，轉眼一間，已經是十餘年過去了。”高洋眼裡充滿著濃濃的回憶之情。