他們飲茶暢談，一直聊到天擦黑，路金麒往窗外一看，日已西沉，忙道：“唷，都這個時辰了，正好那邊剛散場，我也不耽誤費大人功夫了。”
三人下樓，正遇著散了席的商會眾人，大約他們喝出了結果，一個一個都趕著來拉路金麒的手，噴著酒氣道：“今日可多虧了麒哥兒，你剛沒在，沒瞅著，薛大人執意要采納你的第二條計策，兄弟們擎等著湊銀子買鹽引，發財就在眼下！你可不許躲懶，咱們回去還要議一議！”
“這事現在就卡在李大人那，他還沒鬆口點頭，麒哥兒你一貫的能言善辯，今兒一定要把他拿下！”
“麒哥兒，路大爺，大夥兒都指著你了！”
眾人圍上來，把路金麒吵的頭疼，“罷了罷了，我且知道你們的湊性，彆哄我。這事兒能定下來也是大家夥都獲益，我沒不出力的道理。且等我一等。”
他招手叫來小廝，瞧瞧天色，小聲說道：“喆喆，哥哥還有事忙，他們都喝了酒，不好看相，這會子天色也晚，你正該回去了。可找得到路？我找個轎夫帶你回家。”
路金喆忙說不用送：“就隔著兩條街，我還能丟了不成？我也不是頭一次出門。也不用找轎子，不熟更危險。”
路金麒左思右想，終究不放心，“那我送你回家。”
真叫路金喆說不出旁的話來：“就兩條街，我走著就回去啦。這世道又不是沒女人出門，而且我現在這個模樣，又窮又矮，人牙子都不愛我這一號。”
倒把路金麒逗笑了：“你倒清楚人牙子的喜好。”
小廝路金喆揚聲道：“大哥兒你去忙，早點歸家，您交代的事小的這就去辦！”說完，一溜煙兒跑出老遠。
路金麒嘬著牙花子，想回去一定得揍她一頓。
裴宛把劉慶叫到跟前，與他耳語幾句。
*
卻說那路金喆一溜小跑，跑到街上，霎時神清氣爽，往兜裡一摸，走時大襟裡裝了一把銅錢，數數竟有三十多錢。
買點什麼吃好呢？醉八仙肯定是不夠了，路金喆捧著肚子，這一天，喝了不知多少杯茶，吃了多少點心，真膩味！
兩岸各色店鋪鱗次櫛比，店小二站在街上吆喝著迎客，行人如織，挑擔推車的小販兜售小食，路金喆走馬觀花，越看越饞。
“菱角……熱乎乎的菱角……又甜又糯噯！”
“豬頭肉，閔州豬頭肉嘞……進口即化，一抿下肚，敬德皇帝吃了都說好！[注]”
“新打的河魚海鮮……客人看一看喏，煎煮蒸炸，鮮的掉舌頭喏……”
“這位小郎君，買隻紙鷂玩玩罷？新紮的紙鷂，一搖上青天！”
……
路金喆一路聞著味兒一路數著錢袋，花了兩文錢買了一荷包菱角，一扭頭，看見裴宛遙遙的站在街上，像是在等她。
路金喆徑自捧著荷葉往前走，荷葉有些燙手，她等不及要去吃菱角，不斷的吹氣，裴宛跟在她身後，漸漸地走在一處。
菱角稍微吹涼了些，路金喆趕緊拿起一個，中間一掰，放進嘴裡，她吃菱角從不剝皮，使個巧勁兒，一嘬一扯皮就下來了。
路金喆吃完一個，問裴宛：“你嘗嘗？剛買的，來不及下毒。”
裴宛瞧這黑乎乎的玩意，實在不想吃。
“唉呀，它可好吃了！”她篤定他是不會吃，怕露怯，索性把荷葉放在他手裡，拿起一個菱角，演示給他看：“這叫菱角，你把它中間掰開，扒了皮就可以吃了，很糯很甜。你嘗嘗？”
她把扒好皮的菱角肉自己吃了，又把荷包拿回來，遞給裴宛一個完整的菱角。
這麼走著實在是有點尷尬，裴宛沒辦法，隻好有樣學樣，掰開菱角扒了皮，吃進嘴裡，仔細品咂，點評道：“有些像火焙栗子。”
“對！比栗子糯一點，好吃罷？”
好不好吃的，裴宛也沒個計較，他隻管問她：“你怎麼不回家？”
路金喆渾不在意，隨口道：“反正都是要被念，我且得自在自在呢。你餓不餓？我們浣州好吃的可多了！”
裴宛還是早晨吃的一碗雲吞，現下倒也是真的餓了。他本來是見她一個人往家裡走，覺得出於道義以及對昨晚借宿的答謝，不能不管，可這姑娘實在像個斷了線的風箏，刮到哪兒是哪兒。
“前麵這個街口拐進去，走兩個十字口，你就到家了，家裡什麼沒得吃？”
她想，這個人可真敗興，明明瞧著同自己一般大，怎麼就沒有玩性呢？
“你想不想喝鯽魚湯？我知道前頭一家魚檔，燉的湯好鮮美的！”
裴宛抿著唇，麵無表情。
路金喆揚起臉，可憐極了：“去罷……”
大約這就是姑娘家的手段，反正從來沒人在太子殿下麵前這麼撒嬌賣乖過，裴宛頭一撇，示意她帶路。
魚檔就在前頭不遠，倒沒有想象中的醃臢。
店老板在一家魚檔鋪子簷下支了個草棚，棚下架著一口大鍋，鍋裡挨邊碼著數十條黑鱗鯽魚，濃白的湯翻滾著，帶著一股子勾人食欲的鮮香。
食客們也多，有頭戴倉頭巾的老叟，有戴書生帽的學子，亦有穿裋褐的農人，擠擠挨挨坐滿了兩條長桌，路金喆瞄見兩個空位，忙忙的坐下，一邊示意裴宛也坐，一邊喊道：“店家，上兩碗鯽魚湯，一碗要多多的芫荽[注②]！”
又問裴宛：“你吃不吃芫荽？”
裴宛如臨大敵：“我不吃！”
路金喆很是嫌棄：“魚湯不放芫荽，那喝起來有什麼滋味？”雖這麼說，仍大聲道：“另一碗一點芫荽都不要放！”
店家也大聲回道：“好嘞，一碗要多多的芫荽，一碗一星兒也不放！”
不大一會兒，兩碗魚湯做好，店家端上來：“兩位小爺慢用！滋味不夠，鹽罐子香油香醋在桌上，自己添！”
路金喆迫不及待端過自己那碗一片綠的湯，把另一碗白白的推給裴宛：“快，趁著熱吃。”
兩下裡無話，默默喝湯吃肉。