與鏡前一眾身量高挑，皮膚白皙的彌臘美人相比，十五歲的路金喆身量更為苗條纖細，尤其是那條腰封一束，更顯得她纖腰不盈一握，惹得女孩子們紛紛上手摸得她渾身癢癢。
“噯唷，噯唷……”路金喆告了兩聲饒，大家瞧她眼餳耳熱，嬌憨無比，越發嬉鬨不止。
……
眾人換好衣裳上好妝，紛紛來到樓下。
第一樓座臨彌臘國都最大的長街國正大街，緊鄰太微宮廣場，幾經修葺，據說有幾百年的曆史了。
樓門前置一架丈許寬的犀牛皮銅箍大鼓，每逢軍士出兵，將軍還朝，或者國主派遣接見使臣，不同的人們都要在此跳舞——就是這架鼓，讓這座酒樓曆經王朝更迭而不倒。
今天，鼓上迎來樂宮的女眷。
下月初，來自大雍的遣使隊伍就會抬著步察家的長子，沿著國正大街，往太辰宮走過。
君辭滿臉希冀：“到時候我就在這裡跳舞，你說哥哥會認出我嚒？”
金喆往麵紗上吹一口氣，那意思是有它擋著呢！
君辭歎了口氣，促狹道：“那我就使勁兒眨眨眼，你說過，我們兩個眼睛一模一樣！”
金喆胡亂點點頭，她這會兒哪裡還能顧得上勸慰君辭，正回憶著舞步，不住念佛。
“甭怕，就算你跳錯了，這裡也再沒第三個認識你的人，誰會笑話你呢？”
也是。
金喆奇異的被她安慰到，破罐子破摔，上罷！
……
琴弦拉起，鼓槌敲擊，這兩天一直閉門不開的第一樓忽然鼓樂喧囂起來，不大一會兒，十來個妙齡彌臘少女舞步蹁躚，叮叮咚咚地踏上花鼓，引來遊人紛紛駐足，喝彩！
對麵長街酒家二樓。
“幾位商人老爺，菜即（齊）了，請末（慢）用！”
堂倌說著一口夾生的大雍話，招呼著剛落座的客人。
這一行八人，帶著一應馱馬貨物，與往來商賈並無二異。為首的是個眉眼如墨的大雍青年，約莫二十來歲，戴著一副黑手套，落座便與四周人攀談，瞧著是個很好相與的；他旁邊左首落座一位相同年紀的男子，身量高挑，戴著一枚半遮麵的麵罩，瞧不大清容顏，隻是看頭發，該是彌臘人。
彌臘青年對首坐著一位年紀大約十五六歲的大雍少年，眉眼清俊，裡頭穿一身盤領劍袖袍服，外罩一件秋色錦緣緞子披風，除此之外便身無長物，拿著一杯清水慢慢喝。
其餘從者皆是大雍人，剛拴好馬，正你一言我一語閒談沿途見聞，商議接下來往何處收貨。
檀瀧燙洗碗筷，裴宛順手接過來，先遞給周子衿，青年很是受之無愧地接過太子殿下親自布的餐具，笑意盈盈地低聲道：“那一桌塌它人，之前差點跟丟了，想不到有緣千裡來相會，在這見著了。”
裴宛借著分碗筷的姿勢正大光明看了他們一眼，還是在扈州遇到的那四個精壯漢子，如今已經換了塌它衣裳，穿的一色兒都是彌臘貫頭衫，大約是在街上成衣店裡胡亂買的，領口不太合適，總會忍不住拽一拽衣領子。
周子衿低聲，示意眾人：“看他們的手。”
一路北行，尤其是在古雅榷場巡察了一遭，太子以及隨行啞者都已經對如何分辨彌臘塌它人很有些心得，塌它人個子並不高，但身型一般都比較健壯，周子衿說那是因為他們不論男女，都弓馬嫻熟，常年不輟練武的緣故。
隻是一般塌它人的手，多是五指短粗，隻在虎口處有些握刀提韁的薄繭，而這四個人手掌寬大，蒲扇似的，指節指肚都生著一層厚繭——非常年持握鐵器而不能有。
周子衿吃菜的間隙，輕輕看了檀瀧裴宛一眼，吐出兩個字：“火烏。”
火烏軍曾是塌它草原上最驍悍的一支騎兵，以擅長鍛鐵聞名，隻是不知因何故沒落多年，到如今連聽過它名字的年輕人都寥寥無幾。
裴宛卻是專門搜查過他們的資料的，近幾年，火烏軍近乎是傳說一般的存在，而塌它王庭也似乎執意向外隱瞞這支鐵騎的動向。
“他們在說彌臘語。”檀瀧借著給他們兩人斟茶倒水的姿勢悄聲道：“……聽說敕兒斤家的虞然郡主今天會出來參加樂宮仕女賀舞排演——不好，他們要伺機接近虞然！”
檀瀧麵色一變，他記得離家時敕兒斤家的那位小姑娘才不足兩歲大，雖不是至親，但到底是故人。
周子衿給他添一筷子菜，不同聲色：“敕兒斤？看來他們的目的是彌臘國國主。”
……
舞樂正盛，酒家對麵，臨街一架丈許寬的花鼓上，十來名頭戴麵紗的窈窕少女正在翩翩起舞。
白色的旋裙層層疊疊，海浪一樣隨著鼓點起伏，少女們婀娜柔嫩的腰肢仿佛喀拉爾山腳下湖泊邊那些姿態舒展的鶴。
對接二樓酒家上，周子衿一行人都有些默然。他們都知道，這些貴胄仕女們正在排演的是彌臘國主為了迎接質子回歸，歡迎大雍遣使隊伍的賀舞。
旁邊那四個塌它人不知何時已經人去桌空，裴宛順著二樓欄杆往下看，隻見那四個蠻壯的漢子順著如織人群，混進第一樓，一眨眼便沒了蹤影。
他蹙起眉。
周子衿伸著懶腰，拍拍肚子：“吃飽了，走，下去溜達溜達消消食！”
同桌眾人很快聽明白這話裡意味，霎時都撂下碗筷，很快結賬走人。
……