二月初八，皇上欽命禮部尚書苗大人釋奠孔子，之後便由禮部主持會試開始，請眾位考生入場應試。
月仙從容地候在隊列中，隨意地聽著身邊舉子們的閒談。
去年鄉試她已然體驗過京城明時坊的新貢院了，故而現下並不覺得有什麼特彆。但身後幾個外地舉子卻顯得格外興奮，來回顧盼張望猶嫌不夠，還湊在一起小聲地議論著。
月仙不動聲色地往後挪了兩步，隱約聽到的幾句都是在讚頌皇上體恤學子，實乃仁厚明君。她低頭會心一笑，果然自己這出妙計甚是有效。
會試的搜檢較鄉試自然更為寬鬆，畢竟大家都是有頭有臉的舉人老爺，更彆提這當中有些人可能還有官職在身。
月仙輕輕巧巧就通過了搜檢，還不忘在躲屏風後將自己的束胸布稍稍鬆開一點——今日因擔心被搜檢官瞧出異樣，她把縛帶勒得有些緊了，剛才排隊的時候就覺得胸口很是憋悶。
二月初九一早便正式開始春闈的第一場考試。月仙夜裡在號房睡得不舒服，連帶著早晨也沒什麼胃口，隻草草啃了半塊家中準備的糕餅，便覺得下腹有飽脹之感。她乾脆起身在號房內來回地踱著步子，直到巡綽官示意要發放答卷紙才又坐了回去。
第一場考四書義三道、五經義四道。月仙集中精神，先做好三篇四書義，再將五經義的題目全部讀過一遍，略略整理一下思路，才來決定自己究竟回答作哪四道。
五經，即《詩》、《書》、《禮記》、《易》、《春秋》。這其中，《詩》、《書》、《易》的命題難度往往小於《禮記》和《春秋》，隻因後兩者更加高深，尤其是《春秋》，內涵雋永深刻，普通士子往往難以得其要領。因此大多數學子出於應試的考量，都會選擇放棄在《春秋》上下功夫。
月仙得益於蘇擎風的指導，早就把五經全部研習得十分透徹。她心中盤算著，治《禮記》和《春秋》的舉子較少，如果自己從這兩經中選擇其一，被考官賞識的機會也就更大些。月仙素來不是愛出風頭的人，此刻坐在考場卻也難以免俗，最終大著膽子選擇了《春秋》的四道題目。
她之所以有這番思量，也是因為會試雖然共考三場，但在名次評定時最看重的還是第一場。隻要作好了四書義和五經義，後兩場不出什麼大的差錯，便能穩穩地拿到一個不錯的名次了。
第二場考論、詔誥表及判語。第三場則是一道策問，月仙因對第一場頗有信心，故而在策論上舍棄了犀利獨到的觀點見解，而是力求語句通順、行文流暢、字跡工整。
好容易捱到納卷，月仙臉色蒼白，搖搖晃晃地走出貢院，由白術扶著上了馬車。麵對母親一疊聲關切的詢問，她累得連話都沒力氣講，半路上就睡了過去。
二月二十八日放榜，月仙吸取了鄉試時的教訓，躲在姚府閉門不出，隻差了幾個小廝到禮部大堂