周圍歎了口氣：“劉指揮您還不知道吧，萬府尹死了。”
“什...什麼？！”劉永吉臉色劇變，難以置信地看著周圍，而後者沒有應答，憂慮清晰地掛在了他的臉上。
天際霞光萬丈，日頭漸漸從山頭爬升而起，將群山披上了一件璀璨的光暈。
朝天寨外，僥幸活下來的鄉民將夏薑與吳海潮兩人送了出來，夏薑回身看向狼狽不堪的眾人，經過昨晚一場慘烈的鏖戰，每個人身上皆有不同程度的傷痕，衣服更是破爛不堪，但這與每個人心理的創傷相比實在算不上什麼。
眾人守著姚中慧的屍首熬到天亮，不見再有追兵，幾名年輕後生便潛回了山寨，這才發現對方早已離開，而山寨中屍橫遍野，再無一個活口。眾人強抑悲痛將親人的屍首掩埋，接下來便要考慮日後的打算。
現下徐開龍和姚中慧兩位主心骨雙雙離世，年輕一代中姚井兒為保護寨民身死，胡佳當了叛徒，放眼整個寨中竟再無具備領導能力的人物，出現這種局麵徐開龍也要承擔一部分責任。
此人武藝高強頭腦靈活，卻也極為護短，生怕手下人吃了虧，所有事均要由其拍板做主，如此一來年輕人得不到鍛煉，以致在危急時刻找不出能暫代大當家之職的人選。姚中慧正是看到了如今的窘境，才冒險將這個位子交給了夏薑。
夏薑莫名其妙地接下來這副重擔，自然要為寨中老少負責，她性格果斷，做事毫不拖泥帶水，命大腦袋將存活的人員統計了一遍，共計有耄耋老人十二名，成年男子十七名，婦人十五名，另有六名少不更事的孩子。這其中的成年男子大多是傷病從一線隊伍中退下來的，能夠從事生產的不過六七人，即便加上女子，也僅有十餘人尚有經營能力。
此時正值春季，如果不走刀口舔血的老路，僅憑這些人依靠耕種過活，起碼要堅持到秋季才能有糧食。一筆賬算下來夏薑不禁心生忐忑，原本憑著一腔熱血應承下此事，但她原本孑然一身，在東壁堂中吃住無憂，如今卻要實實在在地考慮寨中老少如何生存下去的問題。
眾人簇擁在一起，眼巴巴地看著寨子門口的夏薑，夏薑打量著那一張張張皇無措的麵孔上，溫言道：“大家也無需悲觀，現下在城內還有咱們流落在外的兄...兄弟。大腦袋隨我去將他們尋回，隻要知錯就改的，那就還是咱們山寨的人。”
兄弟一詞對她仍是陌生的，但她知道隻有入鄉隨俗才能贏得他們的信任。她看著人群前方的三個老人：“王叔、張叔、魏叔，寨子裡就拜托您三位了。”這三人原是跟隨徐開龍南征北戰的老部下，因傷退居二線，在寨中頗有威望，是以被夏薑抓了壯丁。
王叔道：“大...大當家，您放心去吧，寨裡的糧食撐個三五月不成問題，您也無需太過操心，是吧老張？”
張叔哼了一聲，將臉彆過一旁，魏叔與王叔尷尬地對視一眼，魏叔忙打圓場，向夏薑陪笑道：“老張還在氣那夥毀了山寨的畜生，大當家的彆在意。”
“理解，”夏薑將三人的神情儘收眼底，淡淡地道：“月中我再上山看望大夥。”說罷向眾人揚了揚手，領著大腦袋和吳海潮向山下走去。
山寨中一片狼藉，眾人強打起精神收拾殘局，那張叔仍原地站著，魏叔拉了他一把：“那女娃娃你就算再看不順眼，也不能當場撅人家麵子。”