王忠仁道：“五平，著急忙慌地，這是作甚？”
那叫五平的書童躬身施禮道：“少爺，小的有事回稟。”
綺蘭回到房中，丫鬟正在給窗台上的雛菊澆水，綺蘭快步走了過去：“哎喲，澆這麼多水小心燒了根。”
丫鬟連忙住了手，綺蘭劈手將水壺搶過，皺眉看著她，丫鬟戰戰兢兢地道：“少奶奶，對不起...”
綺蘭按捺住心頭不滿道：“這雛菊喜光耐半陰，適宜在濕潤的土質中生長，要等盆中的水乾後才能再次澆水，不能讓根係長期浸泡在水中，否則容易爛根。”她將水壺放下，見丫鬟嚇得臉色慘白，心下不忍，溫言安慰道：“這盆雛菊一向是紅杏伺候的，不知者不怪，下次可得注意了。”
丫鬟伸手抹了抹眼角的淚水，綺蘭笑道：“傻丫頭，我都說了不打緊，怎麼還哭上了。”
話音未落，紅杏從門外走了進來，見到眼前一幕怔了怔，連忙走上前：“小姐，這是怎麼了？”她是綺蘭從娘家帶過來的，是以綺蘭雖然嫁人，但唯有她依舊以小姐相稱。
綺蘭道：“沒事，你先下去吧。”丫鬟福了福，快步走了出去，紅杏疑惑地看著她的背影，綺蘭道：“你去哪兒了？”
紅杏回道：“方才陸姑娘派人來找您，我見您不在便去代您回了話。”
綺蘭皺起了眉頭：“詩柳姑娘溫婉典雅，才情豔豔，隻是這出身...她被人癡纏，煩惱苦悶，我同為女子對她的遭遇感同身受頗為同情，但我畢竟是一個婦道人家，家中又是朝中做官的，摻和進這些事總是不妥，思前想後還是隻能暫時委屈詩柳。這事是我有愧於她，隻能待來日想方設法補救，你是怎麼說的？”
紅杏道：“我也是照這個意思講與對方聽的，說老爺近日勞病加劇，您做兒媳婦的要儘心照料，脫不開身。”
綺蘭道：“正是此理，暫且拖些時日，詩柳做那種...那種營生，自然交遊廣闊，總能認識些比我有能力之人，若是他們出手相助，總好過我這個婦道人家拋頭露麵。”
紅杏的臉色有些為難，她從懷中掏出一枚護身符遞給綺蘭，綺蘭拿在手中，但見那錦囊精致小巧，不但植福護身，又不失美感，正麵鎏金四字，寫的是：平安喜樂。
綺蘭不解地看向紅杏：“這是？”
紅杏緩緩道：“這是陸姑娘從護國寺中求的，她說上個月見小姐因為老太爺的身體憂心勞神，便每日在護國寺進香祈福，住持覺慧法師念其赤誠，才親自給開的光。”
綺蘭“哎喲”一聲，羞愧地雙手掩麵，臉色漲得通紅，紅杏輕聲道：“陸姑娘對小姐情真意切，紅杏都看在眼裡，便沒有一口回絕，隻說教她回去等候消息...”
“跟她說這忙我幫了！”綺蘭放下手，臉上不再有猶豫。