蔡掌櫃嗤笑道：“我管他這錢是貪來的還是搶來的，但凡進了蔡記那便是蔡記的錢，天王老子也搶不走。管好自己的生意，莫招惹是非。”
孫瀧跟在王把總身後，忍不住問道：“把總，您這官可也不小，怎得對一個錢莊的小掌櫃卻如此客氣？”
“年輕人不能隻看到表麵，”王把總看著孫瀧懵懂的樣子，想了想壓低了聲音解惑道：“碼頭上魚龍混雜，敢在這麼混亂的地方開錢莊的人，能是平凡之輩嗎？”
孫瀧一怔，露出恍然的表情，王把總繼續道：“這錢莊背後有高人，隱在這積水潭中低調隱秘，尋常人根本就不知道它的存在。但據說什麼錢都敢收，官府也不敢查。正因為此，許多見不得光的財帛放在彆處不放心，便統統進了蔡記。你舅舅戎馬半生，全指著這筆錢養老，給你小子娶個漂亮媳婦呢，放在蔡記可不怕彆人惦記。”
孫瀧聽得麵色潮紅：“原來如此，把總準備什麼時候動用這筆錢？”
王把總道：“莫急，待過了這陣子再說。”
兩人邊說邊走，慢慢走到水邊，一艘巨大的糧船靠岸側靜靜地停著，船身楠木打造，防風防潮。長二十八丈，寬十二丈，全船分為十三個艙。四名軍卒把守在舭板旁，看見王把總走來，將胸一挺：“把總好！”
王把總道：“有人上過船嗎？”
軍卒道：“但凡生人接近，皆被我等嚴厲驅趕，從未有人登上過船。”身子一閃，讓開道路，王把總點點頭，踩著舭板登上了船，甲板上十餘名軍卒見長官到來，匆忙站起身，王把總擺了擺手矮身順著木梯鑽入船艙，軍卒各擎兵器跟隨在他身後。
因為防火要求，船艙中不允許使用明火，王把總卻將火折子晃亮，船艙中空空如也，顯得非常空曠，走在其中甚至能聽到腳步的回音。他腳下不停，繼續向深處走去，走到第五個糧艙時隻見前方出現了微弱的亮光，離得近了隻見一條條人影映在牆上，壓抑的呻吟聲和哭聲低低傳來。
孫瀧下意識地靠向王把總，後者則一皺眉頭：“有我在，慌什麼。”
孫瀧從他的背後看去，隻見前方是一張軟塌，榻上躺著一人，渾身鮮血淋漓，血跡沿著軟塌流到了地板上。軟榻周圍圍著幾人，餘下的則懶散地坐在遠處。聽見腳步聲，幾人不約而同地回首觀瞧，為首的那人身量不高，但眼神陰鷙，正是青木。
王把總走到他麵前攤開手，青木疑惑地看著他，王把總輕描淡寫地道：“一萬兩。”
青木臉色登時變得鐵青：“我先前不是給過你錢了嗎？”
王把總輕蔑地看著他：“那是給我的，你總不能讓我的弟兄們白忙一場吧？”