王府，王忠仁將衣裳收拾妥當，那邊廂書童五平也將書箱背在背上，王忠仁從書桌上隨意撈起一本書夾在懷中走出房門，院子中綺蘭正蹲在花盆前小心地修剪著一盆芍藥。王忠仁走到她身後輕咳了一聲，綺蘭放下手中的活計轉回身看著他。
王忠仁一本正經地道：“我與嚴史二位相約今早結伴讀書，今日就不陪你了。”
綺蘭的臉上看不出表情，她忽然問道：“這兩日沒有見到四喜，相公可知道他去了哪裡？”
王忠仁一怔：“我也不知，興許是爹派他出去辦事了吧，夫人可是要置辦什麼東西，不如我將五平留給你？”
綺蘭搖了搖頭：“不用，相公早去早回，彆忘了爹的叮囑。”
“我知道了。”王忠仁心中惦念著更重要的事，對於綺蘭的情緒並沒有及時把握到，他匆匆與夫人彆過，帶著五平一溜煙出了門。綺蘭將手中的剪刀拋下，目光冷漠地看著丈夫匆匆離去的背影，她的胸前一起一伏，冷聲將紅杏喚到近前，如此這般吩咐了下去。
明時坊泥瓦巷，穀雨躲在巷中觀察著門口，門前鮮有人跡，仿佛沒有人一般。龐韜出現在身後：“四周轉過了，聽鄰裡所說這院落中隻有幾名留守的王府下人，王立琦已很久沒有來過了。”
穀雨沉吟著沒有說話，龐韜道：“怎麼進去？要是裡麵尋不到人，王大人那裡真的很難交待了。”
穀雨道：“正大光明的進去。”
“這...”龐韜有些遲疑。
穀雨心中已有了主意：“疫病肆虐，各坊均需自查自糾，排查一切可疑跡象。”他從懷中掏出一張紙在龐韜麵前展開：“我從高強那裡要了一張告示，你我作為順天府捕快，不僅要告知坊正，更要周知到府，確保每家每戶做好完全準備。”
龐韜笑道：“那行，咱們今日且幫一幫坊正。”
“砰砰砰！”敲門聲響起，片刻後院門開了一道縫，王平自門縫間探頭向外望來，龐韜將腳插進門內，右手抵著門。
“你們誰啊？”王平嚇了一跳，話音未落，一張告示杵到眼前。
“京城突發疫病，順天府奉命清查疫病起源，你們要配合檢查！”
王平雖不識字，但落款上鮮紅的官印打消了他的顧慮，但這宅子裡藏汙納垢，卻是萬萬檢查不得的，他硬著頭皮叫囂道：“反了天了，不知道這是誰的府邸嗎？”
“管你是哪個，天王老子的宅子也照查不誤！”猛地一用力，大門應聲而開，穀雨和另外兩名捕快簇擁向前，王平急得麵紅耳赤：“哎哎，你們好大的膽子，這裡是兵部王大人的宅子，未得允準不許擅入！”
雖然竭力阻攔，但他那點力氣在對麵四個有備而來的捕手麵前根本不值一提，龐韜氣勢洶洶地徑直向裡闖入，身後三人對王平更是理都不理，院中之人聽得門口喧嘩，提著利刃呼嘯而出，龐韜戟指喝道：“老子是順天府的，我看哪個敢動！”
那幾名原本吆五喝六的下人停下了腳步，龐韜輕蔑地一笑，大手一揮：“搜！”