朱鼎臣伸出一指冷冷地指著他：“大明江山不能亂，這是我的底線，爾等不管怎麼折騰，我隻當不知。但若是破壞了這條規矩，我會親手送爾等上斷頭台。”
王立琦麵色一凜，沉著應道：“王爺放心，隻要我等齊心協力定可重振乾綱。”
朱鼎臣坐回到椅中：“說吧，需要我做什麼？”
既然話都說開了，現在也沒必要藏著掖著，王立琦道：“我要出府。”
“出府？”朱鼎臣皺了皺眉頭：“順天府的衙役賴在門口不走，現在出去豈不是自投羅網，待明日事成你再出去，到那時大局已定，順天府拿不到真憑實據也不能奈你何，何況有我給你撐腰，你怕什麼？”
王立琦苦笑道：“下官並不是怕，”他收斂起笑容道：“京城暴亂頻起，一半是百姓自發，另一半卻是我的人在推波助瀾。”
“嗯？”朱鼎臣疑惑地看著他。
王立琦道：“原本我們已在城外尋到一夥落草為寇的山賊，那二當家見錢眼開，又對山寨寨主不滿，極好蠱惑，我們本想利用其作為馬前卒拿下山寨，以暴民的身份煽風點火，哪知後來出了岔子，隻能臨時拚湊出一隊人馬。”
朱鼎臣道：“又是誰要做這替死鬼？”
王立琦道：“不過是些流氓閒漢，當然領頭的還是我們的人，由我居中指揮。這支臨時人馬互不熟悉，缺少統籌，組建之時怕其泄密又沒有告知真實目的，若到了明日真個亂起來，我又不在場，勢必很難協調到位。”
朱鼎臣想了想，吩咐竹橋道：“帶王郎中下去換件衣服，我帶你出去。”
王立琦大喜過望：“多謝王爺襄助。”
朱鼎臣站起身：“你說錯了，我沒有幫過你。”王立琦一怔，朱鼎臣直視著他的眼睛：“我的人隻負責帶你出去，剩下的事隻能靠你自己。”
“知道了。”王立琦抿緊了嘴唇叩頭拜謝，這才站起身跟著竹橋走了出去。
朱鼎臣背著手望著他離去的背影，臉色陰沉，不知在想些什麼。
王立琦回到房中反手將房門關上，側耳聽著竹橋遠去的腳步聲，他忽然彎下腰來，兩手扶著膝蓋開始劇烈的咳嗽，同時全身劇烈地篩動。腦海中一陣陣眩暈排山倒海而來，身體則像被銀針紮過一般刺痛難忍，他虛弱地攤在地上，看了一眼床上仍舊昏迷不醒的王忠仁，用袖子擋在嘴邊拚命壓抑著咳聲。
以上的症狀全部符合鄒念文的描述，此時的他確信自己已經感染了。方才在朱鼎臣麵前他刻意壓製著身體的反應，為的是不教對方產生嫌惡之感。他雖是兵部郎中，卻從未上陣殺過敵，但他知道戰爭不一定來自於戰場，而他正在參與一場沒有硝煙的戰爭，所以他必須要謹小慎微，容不得絲毫差池。