竹橋疑道：“那什麼才重要？”
另一輛馬車上，龐韜放下刀，拱手道：“多謝王爺的賞賜。”
朱鼎臣充滿怨毒地譏諷道：“怎麼，還要投誠？”
龐韜搖搖頭：“並非如此，既然收了王爺的錢，卑職有一言相告，以此答謝王爺的好意。”
“哦？”
龐韜道：“方才王府大亂，王爺可能沒有留意到，您傳召我們去前院納投名狀，奉命前來的人一半是呂江等人，另一半則是我和弟兄們喬裝的護衛...”
朱鼎臣一驚：“那...那剩下的人呢？”
龐韜道：“王爺被製，闔府上下無不前往營救，剩下的弟兄們自然是溜之大吉了。”
朱鼎臣嚇得頭皮發麻，龐韜見他神色知道他是真的怕了，安慰道：“他們不知咱們得了王爺的好處，若是回到順天府還不知道要說些什麼，王爺存的若是將我等全數誅殺的心思，恐怕此事就麻煩了。”
朱鼎臣連忙否認：“怎麼會，本王言而有信，那些下作手段堅決不乾！”
龐韜笑了笑：“我是相信王爺的，卑職和弟兄們回去之後定當為王爺分說，尤其是那董心五，絕不可讓他生了疑心。”
“正是這樣，”朱鼎臣心亂如麻，隨聲附和道，片刻後垮下臉：“可那幾位早已出府，你們還能趕得上嗎？”
龐韜向前湊了湊，裝作推心置腹道：“王爺慷慨解囊，卑職已為王爺想好了萬全之策。”
“什麼？”朱鼎臣猶如抓到了救命稻草，迫不及待地問道。
龐韜道：“王爺日理萬機，鞠躬儘瘁，朝廷上下誰人不知誰人不曉，但常言道一樣米養百樣人，手底下人的做派您又怎能悉數了解，就比如您那貼身侍衛，惡意揣度王爺心思，曲解了王爺配合順天府查案的一片苦心，這樣的人目無法紀，平白為王爺招禍，王爺還能留嗎？”
朱鼎臣嚇得一激靈，難以置信地看著龐韜，龐韜麵無表情地回視著他，他話中的意思再明顯不過，讓竹橋當替死鬼，隻是竹橋跟在自己身邊風裡雨裡，乃是他最信任的左右手，豈可輕易放棄？
路口轉角，一輛馬車轉過彎便停了下來，另一輛馬車並沒有跟隨前車轉彎，在它停下的瞬間也默契地停了下來。
遠處的巷子中隊正比了個手勢，幾座地勢較高的房頂上出現了六名弓箭手的身影，張弓搭弦弓滿如月，隊正緩緩將拳頭攥起，隻待他一撒手，六枝箭簇將齊奔周圍而來。
詭異的寂靜持續了很長時間，埋伏的士兵渾然不知發生了什麼，茫然無措地看向隊正，隊正舉棋不定，牙關咬得吱吱作響。正在猶豫間，忽然後車轎簾掀開，一名捕快湊了上去，隨後跟弟兄幾個招呼了幾句，幾人紛紛拐過牆角，向前車而去。
“怎...怎麼回事？”士兵看傻了眼。
隊正道：“娘的，不管了，隻要那姓周的露頭，就給我乾掉他！”
竹橋聽見腳步聲響起，撩起簾子，隻見那幾名捕快站在車轅下，竹橋警覺地問道：“乾什麼？”
呂江拋下韁繩道：“換人呢，難不成你要隨我們回去吃早點？”